Depuis 2006, Tostan travaille en partenariat avec l'organisation humanitaire International Medical Relief (IMR). La semaine dernière, un groupe de médecins travaillant avec IMR s'est rendu dans le quartier de Silmang à Thiès, au Sénégal. Pendant deux jours, ils ont dispensé des soins médicaux gratuits à 875 enfants, dont beaucoup sont des talibés (élèves fréquentant les écoles coraniques, ou daaras), qui vivent souvent dans des conditions insalubres et doivent mendier pour payer les frais de scolarité. IMR est une ONG qui fournit des soins dentaires, médicaux et chirurgicaux aux communautés des pays en développement.
Des consultations médicales ont eu lieu les24 et25 octobreau Centre Assarters, un dispensaire dont la mission est d’offrir des soins médicaux gratuits aux talibés, qui n’ont souvent pas accès aux soins de santé. Les services du dispensaire sont également accessibles à l’ensemble de la communauté à un tarif réduit. Parmi les autres partenaires présents lors de ces consultations figuraient Kajoor Jankeen, le partenaire local de Child Fund, et l’Organisation africaine pour le développement académique et sportif
Comme de nombreux parents et enfants de la région faisaient la queue pour les consultations, les médecins ont décidé de recevoir tous les enfants, plutôt que d'exclure ceux qui ne sont pas des talibés. Au cours de ces consultations, 606 enfants au total ont été vaccinés. Le personnel médical a indiqué que les enfants étaient globalement en bonne santé.
Outre les consultations médicales, des séminaires ont été organisés tout au long de l’événement sur différents aspects de la santé et de l’hygiène. Les responsables des daaras qui accompagnaient la plupart des talibés, dont beaucoup sont eux-mêmes d’anciens élèves, ont convenu que les visites de l’IMR sont importantes non seulement pour prodiguer des soins médicaux, mais aussi pour les enseignements durables que les enfants en tirent. Ces leçons portent notamment sur le port de chaussures à l'extérieur, l'utilisation de moustiquaires, la consommation d'eau potable et les règles d'hygiène de base. Les enfants ont par exemple appris l'importance de se laver les mains, puis chacun s'est lavé les mains dans un seau d'eau savonneuse.
Almadou Sarr, qui travaille pour l'IMR en tant que traducteur et animateur, a animé des ateliers sur l'hygiène, le SODIS (un procédé de purification de l'eau utilisant les rayons UV du soleil), la propreté et la prévention du trachome, une infection oculaire pouvant entraîner la cécité. Outre la sensibilisation des enfants, son travail consiste à former les marabouts et les enseignants aux questions de santé infantile.
Chaque enfant examiné par l'équipe médicale a également reçu un kit contenant une brosse à dents et du dentifrice, du savon, des vitamines et des crayons de couleur.
Depuis que Tostan a commencé à collaborer avec l'IMR, une équipe médicale se rend sur place tous les deux ans pour soigner les talibés et d'autres enfants. La quatrième visite de l'IMR a été très appréciée tant par les enfants que par les responsables des daaras.