A31 de julho, dois membros fundadores da organização The Elders, Graça Machel e Desmond Tutu, chamaram a atenção para a questão global do casamento infantil e forçado, algo que era extremamente necessário. Num artigo publicado no The Washington Post, apelaram a uma ação urgente, afirmando: «Ao ritmo atual, 100 milhões de raparigas casar-se-ão ainda crianças na próxima década.»
Estes dados ilustram a ligação indissociável entre o casamento infantil ou forçado e a persistência da pobreza – quando uma rapariga se casa demasiado jovem, tem muito mais probabilidades de abandonar a escola, de sofrer complicações de saúde durante o parto e de ficar vulnerável à violência doméstica. Se conseguir continuar na escola, tem menos probabilidades de sofrer essas consequências negativas e mais probabilidades de poder contribuir para a sua comunidade e para a sociedade, desenvolvendo todo o seu potencial.
Graça Machel e Desmond Tutu também falam sobre a esperança que existe para muitas raparigas em todo o mundo que outrora enfrentaram esta dura realidade, afirmando que o casamento infantil ou forçado já não tem de ser um obstáculo ao seu desenvolvimento. Mais concretamente, referem a transformação que está a ser liderada pelas comunidades no Senegal – milhares de comunidades que se unem para declarar a sua decisão de abandonar a prática do casamento infantil ou forçado. Muitas destas comunidades são participantes diretas do Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan, baseado nos direitos humanos.
Embora estejam a ocorrer mudanças positivas, os The Elders reiteram que todos nós devemos continuar a impulsionar este movimento. Ao trabalhar com as comunidades em África e em todo o mundo; ao obter o apoio dos governos locais e nacionais; e ao colaborar com organizações internacionais como os The Elders e a nossa parceira Girls Not Brides, esperamos que o declínio do casamento infantil e forçado não faça senão acelerar.
Consulte a nossa página de recursos sobre casamentos infantis/forçados.
Artigo de Courtney Petersen, responsável pela comunicação em Washington DC.