Bombo Ndir, natural do Senegal, trabalha na Associació de Dones Immigrants Subsaharianes ( ADIS) em Barcelona, Espanha. A ADIS é uma organização dedicada ao empoderamento das mulheres africanas na Europa. Nesta entrevista, Bombo descreve como o que aprendeu com a Tostan em África influenciou o seu trabalho com as comunidades da diáspora em Espanha.
Bombo Ndir cresceu num subúrbio de Rufisque, no Senegal, e mudou-se para Espanha há 14 anos, onde fundou, juntamente com outras imigrantes, uma associação para mulheres africanas em Barcelona. A Associació de Dones Immigrants Subsaharianes (ADIS) trabalha para capacitar as mulheres imigrantes a tomarem as suas próprias decisões, oferecendo formação em informática, culinária e alfabetização. A ADIS também promove debates sobre temas relacionados com os direitos humanos e a saúde para os membros da comunidade da diáspora.
Em setembro deste ano, Bombo visitou o Senegal para saber mais sobre como a Tostan implementa os seus programas em África. Esta foi a sua segunda viagem para visitar a Tostan em África. Em 2009, Bombo visitou várias aldeias na Gâmbia e participou na declaração pública pelo abandono da mutilação genital feminina (MGF) e do casamento infantil/forçado na comunidade de Sotuma Kantora. Estas visitas às comunidades onde a Tostan trabalha fornecem o contexto para o seu trabalho em Espanha. Ela explicou:
«Quando falo com alguém que já viveu na [Gâmbia] e digo que estive na sua aldeia, que falei com a sua família e que participei na declaração, essa pessoa percebe que a sua vida me interessa verdadeiramente. Passa a ver-me de uma forma diferente.»
Bombo tomou conhecimento da Tostan numa apresentação da fundadora e diretora executiva da organização, Molly Melching, numa conferência organizada pela Unidade de Medicina Tropical e Saúde Internacional, em Espanha, em 2007. Bombo contactou a organização irmã da Tostan, a Tostan France, para saber mais sobre o seu trabalho com as comunidades da diáspora na Europa. Salientando a importância de trabalhar com as comunidades da diáspora e africanas, Bombo afirmou:
«Este trabalho não pode realizar-se apenas na Europa, porque quando os imigrantes deixam os seus países, trazem ideias consigo. Quando partem para viver no estrangeiro, querem preservar a sua cultura e as suas tradições. Uma imigrante na Europa quer ser o modelo de mulher da sua cultura africana; no entanto, por vezes, as pessoas que vivem [em África] começam a mudar, e as que estão na Europa não têm consciência disso. Por isso, a comunicação tem de ser bidirecional – entre as mulheres na Europa e as mulheres em África.»
A Tostan França implementa uma versão adaptada do Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan e promove a sensibilização para o trabalho da Tostan em África. Ao envolver as comunidades da diáspora no movimento para abandonar a mutilação genital feminina (MGF), a Tostan França procura colmatar o fosso de comunicação criado pela distância entre os dois continentes.
Embora muitas comunidades africanas estejam a abandonar a prática da mutilação genital feminina (MGF), algumas comunidades da diáspora podem mostrar-se relutantes, uma vez que se trata de uma norma social profundamente enraizada. «Muitas pessoas [na Europa] não conseguem imaginar que as pessoas em África estejam a mudar», afirmou Bombo. Ela acrescentou que a abordagem da ADIS em relação à MGF é semelhante à da Tostan.
«Não dizemos “parem com a MGF porque é mau”. Não. Tentamos fornecer informação nos workshops que organizamos. Tentamos dar às mulheres as bases necessárias. Por exemplo, com formação em informática, uma mulher pode pesquisar na Internet para descobrir exatamente o que é a MGF. Ela própria irá descobrir as consequências para a saúde e, depois, poderemos conversar. Ela tomará as suas próprias decisões.»
A colaboração de Bombo com a Tostan ajudou a ADIS a envolver populações da diáspora de difícil acesso em Barcelona. Por exemplo, a ADIS tinha dificuldade em chegar à crescente população diola, um grupo étnico originário da região de Casamance, no sul do Senegal. Durante a sua estadia no Senegal, Bombo visitou as comunidades diola de Tendieme, Thiobon e Thionck Essyl e viu como a Tostan adapta a sua abordagem educativa para se integrar nas culturas locais.
Bombo sente que agora sabe como aplicar essas mesmas técnicas para apoiar melhor a comunidade Diola de Barcelona.
Quando questionada sobre o que considerava único na Tostan, Bombo respondeu: «Penso que a Tostan tem um forte impacto nos membros da diáspora porque as pessoas sabem que tem as suas raízes em África.» Ela espera continuar a usar a sua experiência com a Tostan para melhorar o trabalho da ADIS no sentido de empoderar as mulheres africanas na diáspora.
Para saber mais sobre o trabalho da Tostan nas comunidades da diáspora, leia sobre a recente viagem de Bacary Tamba à Europa.