Os apoiantes da Tostan desempenham um papel fundamental na dinamização dos nossos programas de desenvolvimento liderados pela comunidade. A nossa Série de Blogs dos Apoiantes de Destaque destaca os seus esforços criativos para inspirar o apoio à Tostan nas suas comunidades.
A sete segundos do fim, as alunas do 11.º ano marcaram, deixando as suas colegas do 12.º ano desanimadas. Foi assim que terminou o jogo «Powderpuff» do Homecoming deste ano da Escola Secundária Cary-Grove.
Era uma noite fresca e clara num subúrbio de Chicago, e toda a comunidade se reuniu para apoiar o jogo de futebol americano feminino entre as alunas do 11.º ano e as do 12.º ano da Cary-Grove High School. Este jogo de futebol exclusivamente feminino, conhecido como «Powderpuff», tornou-se um evento anual na Cary-Grove. Com a presença de alunos, professores, pais e amigos, parecia que «praticamente toda a Cary veio ver-nos jogar», diz Lauren Betz, aluna do 11.º ano. Como disse uma das participantes, Tara Cornwell, as pessoas compareceram ao evento «porque é divertido e… porque apoiava uma boa causa». E essa causa era angariar fundos e sensibilizar para o trabalho da Tostan com mulheres em toda a África Ocidental.
Nos últimos dois anos, o professor de Inglês Andy Mack tem indicado o livro Half The Sky, de Nicholas Kristof e Sheryl WuDunn, à sua turma de Língua e Composição AP, como parte da leitura de verão. Atraído não só pela estrutura do argumento (uma combinação de dados estatísticos e histórias em primeira mão), mas também pelo tema, o Sr. Mack explica a sua escolha, acrescentando: «Senti que os alunos precisavam de ler algo que fosse um pouco desconfortável para eles.»
Muitos dos seus alunos, alguns dos quais participaram no jogo Powderpuff deste ano, desconheciam a dimensão das dificuldades enfrentadas pelas mulheres em tantos países e ficaram surpreendidos ao ler sobre a incapacidade dos Estados e das famílias de investir na educação das raparigas. Ficaram também profundamente impressionados com a perpetuação de práticas nocivas, muitas vezes profundamente enraizadas, como a mutilação genital feminina (MGF), em comunidades de toda a África Subsariana. Embora muitas organizações sejam mencionadas ao longo do livro, foram as questões em que a Tostan escolheu (e escolhe) concentrar-se e o seu modelo único de «abordagem a partir de dentro» que ressoaram tanto no Sr. Mack como nos alunos.
Depois de lerem *Half the Sky*, muitos alunos passaram a ler a biografia de Molly Melching, *However Long the Night*, familiarizando-se ainda mais com os problemas que as mulheres e as raparigas enfrentam nos países em desenvolvimento e tornando-se bem versados nas complexidades enfrentadas por aqueles que tentaram defender aquilo em que acreditam. Os alunos muitas vezes tomaram a iniciativa de discutir estes temas fora da sala de aula, conversando e ensinando aos outros o que tinham aprendido. Muitos dos entrevistados para este artigo referiram que falaram com familiares, amigos, treinadores e «colegas do sexo masculino» que, como Tara Cornwell se fez questão de acrescentar, «se mostraram igualmente solidários quando ouviram falar das condições horríveis que algumas mulheres em todo o mundo têm de suportar».
Uma aluna, Marissa Banks, procurou o Sr. Mack para pedir ajuda a encontrar uma forma de ela e a escola organizarem um evento de angariação de fundos cujas receitas fossem doadas à Tostan. Decidiram que o jogo Powderpuff poderia ser a oportunidade perfeita para essa angariação de fundos e que o tema seria «Girls for Girls». Depois de conversarem com as alunas do 11.º e 12.º anos sobre o destino potencial das receitas do jogo, foi decidido por unanimidade que a Tostan era a beneficiária ideal, por ser o «lugar onde a nossa contribuição poderia ter o impacto mais direto».
Ao cobrar uma taxa de entrada de 5 dólares e incentivar os participantes a fazerem donativos numa caixa de donativos destinada para o efeito — ao mesmo tempo que divulgavam a missão da Tostan durante o intervalo —, os participantes e apoiantes angariaram uma quantia muito generosa para a Tostan.
A Tostan deseja agradecer à Cary-Grove pelo seu apoio e por ajudar a sensibilizar a sua comunidade para a causa das mulheres em todo o mundo. Como afirmou Erin O’Malley, aluna do 11.º ano da Cary-Grove e participante no Powderpuff: «A única forma de provocar uma mudança é divulgar a mensagem.»
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Artigo de Alyna Rogow, Assistente de Desenvolvimento, Tostan