Les sympathisants de Tostan jouent un rôle essentiel pour donner de l'élan à nos programmes de développement menés par les communautés. Notre série d'articles sur nos soutiens exceptionnels met en avant leurs initiatives créatives visant à susciter le soutien à Tostan au sein de leurs communautés.
À sept secondes de la fin, les juniors ont marqué, laissant leurs camarades seniors dépités. Tel fut le dénouement du match « Powderpuff » organisé cette année à l'occasion du Homecoming du lycée Cary-Grove.
C'était une nuit fraîche et claire dans une banlieue de Chicago, et toute une communauté s'était rassemblée pour soutenir le match de flag football opposant les filles de première aux filles de terminale du lycée Cary-Grove. Ce match de football exclusivement féminin, connu sous le nom de « Powderpuff », est devenu un événement annuel à Cary-Grove. En présence d’élèves, d’enseignants, de parents et d’amis, on aurait dit que « pratiquement tout Cary était venu nous voir jouer », raconte Lauren Betz, élève de première. Comme l’a expliqué Tara Cornwell, l’une des participantes, les gens sont venus à l’événement « parce que c’est divertissant et… parce que cela soutenait une bonne cause ». Et cette cause consistait à collecter des fonds et à sensibiliser le public au travail de Tostan auprès des femmes en Afrique de l’Ouest.
Depuis deux ans, Andy Mack, professeur d’anglais, propose à ses élèves de la classe de langue et composition de niveau avancé (AP) de lire le livre de Nicholas Kristof et Sheryl WuDunn, *Half The Sky*, dans le cadre de leurs lectures d’été. Séduit non seulement par la structure de l'argumentation (une combinaison de données statistiques et de témoignages directs), mais aussi par le sujet abordé, M. Mack explique son choix en ajoutant : « J'ai estimé que les élèves avaient besoin de lire quelque chose qui les mette quelque peu mal à l'aise. »
Bon nombre de ses élèves, dont certains ont participé au match Powderpuff de cette année, ignoraient à quel point les femmes sont confrontées à des difficultés dans tant de pays, et ont été stupéfaits en découvrant que les États et les familles négligeaient d’investir dans l’éducation des filles. Ils ont également été profondément frappés par la persistance de pratiques néfastes souvent profondément ancrées, telles que les mutilations génitales féminines (MGF), dans les communautés d’Afrique subsaharienne. Bien que de nombreuses organisations soient mentionnées tout au long du livre, ce sont les problèmes sur lesquels Tostan a choisi (et choisit) de se concentrer, ainsi que son modèle unique d’« approche de l’intérieur », qui ont trouvé un écho tant auprès de M. Mack que de ses élèves.
Après avoir lu *Half the Sky*, de nombreux élèves ont poursuivi leur lecture avec la biographie de Molly Melching, *However Long the Night*, ce qui leur a permis de mieux comprendre les difficultés auxquelles sont confrontées les femmes et les filles dans les pays en développement, et de se familiariser avec les défis complexes auxquels font face celles qui ont tenté de défendre leurs convictions. Les élèves ont souvent pris l’initiative de discuter de ces sujets en dehors de la salle de classe, en parlant à d’autres et en leur transmettant ce qu’ils avaient appris. Beaucoup de ceux qui ont été interviewés pour cet article ont indiqué avoir discuté avec leur famille, leurs amis, leurs entraîneurs et leurs « camarades masculins » qui, comme Tara Cornwell s’est empressée de le préciser, se sont montrés « tout aussi solidaires lorsqu’ils ont entendu parler des conditions horribles que certaines femmes endurent à travers le monde ».
Une élève, Marissa Banks, a demandé à M. Mack de l'aider à trouver un moyen pour qu'elle et l'école puissent organiser une collecte de fonds dont les recettes seraient reversées à Tostan. Ils ont décidé que le match « Powderpuff » serait l'occasion idéale pour une telle collecte, et que le thème serait « Girls for Girls ». Après avoir discuté avec les filles de première et de terminale de la destination potentielle des recettes du match, il a été décidé à l'unanimité que Tostan était le bénéficiaire idéal, car c'était « l'endroit où notre contribution pourrait avoir l'impact le plus direct ».
En demandant un droit d'entrée de 5 dollars et en encourageant les spectateurs à faire un don dans une urne prévue à cet effet — tout en présentant la mission de Tostan à la mi-temps —, les participants et les sympathisants ont récolté une somme très généreuse pour Tostan.
Tostan tient à remercier Cary-Grove pour son soutien et pour avoir contribué à sensibiliser sa communauté à la cause des femmes à travers le monde. Comme l’a déclaré Erin O’Malley, élève de première à Cary-Grove et participante au Powderpuff : « La seule façon de faire bouger les choses, c’est de faire passer le message. »
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Récit d'Alyna Rogow, assistante au développement chez Tostan