Le 20 avril a marqué la Journée nationale des talibés au Sénégal, destinée à sensibiliser le public à la situation de ces derniers. Les talibés sont des garçons envoyés par leurs familles dans des écoles coraniques, appelées « daaras », afin d’y apprendre les principes de l’islam auprès d’un marabout ou d’un enseignant coranique. La mendicité faisait autrefois partie de l'éducation des talibés afin de leur enseigner l'humilité, mais dans les centres urbains et les villes, ces jeunes élèves sont souvent contraints de passer plus de temps à mendier dans la rue qu'en classe. Les talibés sont parfois exposés à des conditions de vie difficiles ; ils sont âgés en moyenne de 5 à 16 ans, et dans de rares cas, ils peuvent avoir à peine trois ans.
Depuis 2003, Tostan s'est associé à l'UNICEF et au maire de Dakar pour célébrer la Journée nationale des talibés. Par le biais de son module de protection de l'enfance, Tostan milite en faveur d'une modernisation des daaras , qui passe notamment par le respect des normes de sécurité et l'enseignement selon des programmes scolaires approuvés. Les communautés et les chefs religieux s'organisent déjà et prennent des mesures pour améliorer leurs écoles coraniques et leurs communautés.
Les célébrations de cette année se sont déroulées à Thiès et ont été organisées par Jama Atul Khourane, une association de marabouts reconnue à l'échelle nationale qui participe au projet de protection de l'enfance de Tostan. Les célébrations ont débuté par une conférence de presse visant à lancer un appel à la population sénégalaise autour du thème : la place de la modernisation des daaras.
Les activités ont débuté lorsque M. Babacar Ndao, marabout et porte-parole de Jama Atul Khourane, a prononcé un discours sur la modernisation des daaras afin de sensibiliser les groupes de personnes et les autorités administratives présents à l'événement de la Journée nationale du talibé. Il a ensuite évoqué le rôle des daaras dans la société sénégalaise et a défini le terme « daara » comme un lieu de savoir et d'enseignement qui occupe une place importante dans le développement du pays. Il a évoqué la modernisation des daaras, qui, selon lui, n’est rien d’autre qu’une adaptation aux changements de la société. Des références ont été faites au prophète Mahomet (PSL), qui s’est lui-même modernisé et adapté aux changements de son environnement. Par conséquent, replacés dans leur contexte, les daaras doivent s’adapter et évoluer comme l’a fait le prophète Mahomet (PSL), sous peine de devenir obsolètes. D’autres points ont été soulevés concernant le rôle futur des daaras dans l’éducation et l’emploi des jeunes.
La journée s'est terminée par un appel lancé au gouvernement pour qu'il mène à bien le projet de modernisation des daaras, avec le soutien total des marabouts qui se sont engagés à rejoindre ce mouvement.