Le dimanche 11 novembre 2018, un événement historique s'est déroulé à Goumbayel, dans la région de Tambacounda, au Sénégal. 162 communautés des districts de Bala, Koulor et Diankémakha – composées des groupes ethniques mandé, pulaar, soninké et wolof – se sont réunies pour déclarer publiquement l'abandon des mutilations génitales féminines (MGF) et du mariage des enfants, et pour manifester leur engagement envers le mouvement des droits humains en pleine expansion en Afrique de l'Ouest.
Ce jour-là, divers acteurs issus de l'ensemble de la communauté se sont réunis pour la cérémonie de proclamation, parmi lesquels : des chefs de village et des imams ; des femmes et des jeunes ; des enseignants et des élèves ; des professionnels de santé et des artistes. Ils ont pris cet engagement important en présence des autorités administratives et locales, telles que les sous-préfets de Bala et de Koulor accompagnés de leurs adjoints, ainsi que les maires de Goumbayel, Koulor, Komoti, Koar, Bala et Kothiary. Des représentants de la Coordination nationale de Tostan au Sénégal, de la Direction d'État de la famille et de la protection des groupes vulnérables, ainsi que de la presse (presse écrite, radio et télévision) étaient également présents.
La communauté qui a accueilli la déclaration était celle de Goumbayel, un village situé dans le district de Bala, à environ 80 kilomètres de Tambacounda. Les membres de la communauté se sont mobilisés pour fournir de la nourriture et organiser des animations pour la célébration. On raconte que le village « a vibré au rythme des danses folkloriques et au son de la musique des artistes traditionnels » (Malick Niang, Tostan Sénégal). Les jeunes ont occupé le devant de la scène en présentant des danses, des chants, des poèmes et des sketchs sur l’importance d’abandonner ces pratiques ancestrales.
Tostan a récemment mené à bien le Programme d’autonomisation communautaire dans 42 communautés du département de Goudiry, entre 2016 et 2018. Cela a été rendu possible grâce au soutien de ses partenaires philanthropiques Social Investors et Cartier Philanthropy. Les activités de mobilisation sociale soutenues par le bureau régional de Tostan Sénégal à Tambacounda ont permis de diffuser l’information dans plus de 100 communautés voisines, les incitant ainsi à se joindre elles aussi à cette déclaration publique. Toutes les communautés, sensibilisées à l’impact négatif des MGF et du mariage précoce sur la santé et la vie des filles et des femmes, ont décidé d’abandonner ensemble ces pratiques. Ce jour-là, elles ont lu le texte officiel de la déclaration en quatre langues : français, pulaar, soninké et mandingue.
L'événement a remporté un franc succès, avec près de 900 membres de la communauté et invités présents. Tostan se réjouit de célébrer une nouvelle déclaration publique le 25 novembre 2018 à Linkering, dans la région de Kolda. Le mouvement en faveur des droits de l'homme prend de l'ampleur à la base !
