Este artigo foi publicado originalmente no blog do Orchid Projectem 17 de abril de 2013 e é reproduzido com a autorização do Orchid Project. Para ver a publicação original no blog do Orchid,clique aqui.
Quando se analisa o número de aldeias que decidiram abandonar a mutilação genital feminina (MGF) — mais de 5 500 só no Senegal —, é fácil esquecer o quão difícil é mudar esta norma social. Em muitas aldeias do Senegal, tal como noutros países, a MGF é uma tradição profundamente enraizada na cultura. As comunidades que praticam a MGF podem considerar que é importante porque é feita desde que há memória, ou podem estar sujeitas ao equívoco de que se trata de um requisito do Islão.
As equipas de mobilização social da Tostan abordam preocupações como estas de forma respeitosa, ao mesmo tempo que partilham informações sobre os efeitos nocivos da mutilação genital feminina e, especificamente, sobre como outras comunidades nas suas redes sociais estão a optar por abandonar essa prática. Em parceria com o Projeto Orchid, a equipa de mobilização social sediada na região de Kolda, no Senegal, realiza todos os meses uma visita de 12 dias a várias comunidades. O seu objetivo é partilhar informações e facilitar discussões nas comunidades sobre direitos humanos e a prática tradicional nociva da MGF, bem como sobre o movimento crescente para abandonar a prática.
Através deste diálogo, as comunidades têm a oportunidade de debater as consequências nefastas da mutilação genital feminina e as razões pelas quais outras comunidades semelhantes à sua estão a abandonar essa prática. Em conjunto, podem então decidir por si próprias se desejam que a sua comunidade se junte às outras no abandono dessa prática. Por vezes, este processo pode ser rápido, mas, na maioria das vezes, ocorre lentamente, à medida que as comunidades vão adquirindo uma melhor compreensão dos direitos humanos e da forma como a prática da mutilação genital feminina prejudica o desenvolvimento da sua comunidade.
Quando a equipa trabalha com uma comunidade, começa por passar o primeiro dia com os principais membros da aldeia, incluindo o chefe da aldeia, o imã, a presidente do grupo de mulheres, o diretor da escola, os representantes eleitos e o presidente do grupo de jovens. Apresentam-se e perguntam se podem ou não realizar uma reunião na aldeia no dia seguinte, a uma hora que seja conveniente para a comunidade. Se a aldeia concordar, a equipa passará a noite na aldeia e facilitará a reunião no dia seguinte.
É fundamental obter o apoio e a aprovação destas figuras de autoridade antes de iniciar quaisquer reuniões com o resto da comunidade. São vozes respeitadas nas suas comunidades e, sem o seu consentimento, seria muito difícil para a equipa reunir a comunidade e partilhar os seus conhecimentos, experiências e informações.
Na hora marcada, no segundo dia da estadia da equipa na aldeia, a reunião é convocada e todos são convidados a participar. A equipa organiza as reuniões de forma a que estas comecem com informações gerais e avancem gradualmente para temas mais delicados. A razão por detrás disto é que, se a equipa passar diretamente à discussão da mutilação genital feminina, que tem sido um tema tabu há tanto tempo, a comunidade poderá mostrar-se relutante em partilhar, uma vez que não conhece a equipa nem o seu objetivo.
Ao passar gradualmente da discussão sobre os direitos humanos — nomeadamente os direitos das mulheres e das crianças — para a violência contra as mulheres e, por fim, para a mutilação genital feminina, a comunidade consegue perceber quem são esses agentes e o que pretendem alcançar. Assim, é mais provável que se sintam suficientemente à vontade para participar num diálogo.
Artigo de Allyson Fritz, Tostan
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Este blogue faz parte de uma série sobre o projeto de Mobilização Social que o Orchid Project financia em apoio ao Programa de Empoderamento Comunitário de longo prazo da Tostan. A Mobilização Social tem como objetivo garantir a aceleração do abandono da mutilação genital feminina (MGF) no Senegal. Equipas de voluntários que já abandonaram a MGF, denominadas agentes de mobilização social, visitam e estabelecem um diálogo com comunidades interligadas sobre direitos humanos e as consequências negativas da MGF. O seu trabalho visa divulgar a mensagem do abandono e incentivar outras pessoas a juntarem-se a elas.
Os agentes de mobilização social são membros individuais da comunidade que, conscientes de que a mutilação genital feminina e o casamento precoce ou forçado são práticas nocivas, se sentiram motivados a partilhar as suas próprias experiências com os outros. Frequentemente, trata-se de líderes religiosos, tradicionais ou comunitários amplamente respeitados e com uma vasta rede de contactos, que são participantes ativos e influentes.
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