Nas últimas duas semanas, 159 comunidades das regiões de Fouta e Kolda, no Senegal, anunciaram a sua decisão coletiva de abandonar as práticas tradicionais nocivas da mutilação genital feminina (MGF) e do casamento infantil ou forçado. Ao declarar publicamente, em conjunto, o abandono destas práticas, estas comunidades criaram uma força popular capaz de impulsionar um movimento em prol de uma mudança social positiva na região.
Na região de Kolda, a declaração pública teve lugar na aldeia de Niaming, no dia 29 de maio. Mais de 600 pessoas, incluindo representantes do New York Times e de várias estações de televisão senegalesas, reuniram-se sob um calor de 45 °C para celebrar a decisão das comunidades de abandonar práticas nocivas. Um número impressionante de 119 comunidades comprometeu-se a abandonar a mutilação genital feminina (MGF) e o casamento infantil/forçado. Trinta dessas comunidades participaram diretamente no Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan, um programa educativo de 30 meses baseado nos direitos humanos. As restantes 89 comunidades aprenderam sobre direitos humanos e outros temas abordados no CEP através da abordagem comprovada da Tostan em matéria de divulgação, um processo denominado difusão organizada.
A cerimónia de declaração de Niaming incluiu apresentações tradicionais de canto e dança, sketches dramáticos e discursos inspiradores de líderes comunitários e participantes do CEP. Uma participante, MaÏmouna Diallo, descreveu como a sua família foi influenciada pela educação em direitos humanos e saúde que recebeu:
Quando participei pela primeira vez no CEP da Tostan, falei com a minha mãe sobre a minha preocupação de que ela fosse submeter as filhas pequenas do meu irmão mais velho à mutilação genital feminina. Partilhei com ela a informação que tinha aprendido nas aulas da Tostan… Hoje em dia, ela também participa no CEP da Tostan e, por isso, as filhas do meu irmão não serão submetidas à mutilação genital feminina.
A cerimónia de Niaming culminou com a leitura da declaração em pular e francês.
Pouco depois da declaração em Niaming, a 5 de junho, 40 comunidades do departamento de Ranérou, na região de Fouta, declararam o abandono da MGF e do casamento infantil/forçado. Setecentas pessoas participaram nos eventos que celebraram a decisão das comunidades de proteger os direitos das mulheres e das raparigas.
Durante a declaração, Jonah Meyers, voluntário regional da Tostan, conversou com Rouguiatou Bâ, membro do Comité de Gestão Comunitária (CMC) de Ranérou, sobre a sua opinião relativamente ao CEP e à declaração pública que estava a decorrer naquele dia. Depois de agradecer à Tostan por partilhar conhecimentos com os participantes através do CEP, ela expressou a sua gratidão pelo esforço persistente das comunidades em construir um futuro melhor para si próprias. Ela disse: «Devemos… agradecer a nós próprios, por divulgar esse conhecimento, tomar a decisão de abandonar práticas tradicionais nocivas e organizar a declaração!»
Muitos oradores reconheceram a importância da declaração como a primeira do género no departamento de Ranérou, no Senegal, na região de Fouta, muito tradicional e conservadora. Após muitos discursos e atuações inspiradoras, a declaração foi lida em pular e em francês.
As declarações em Niaming e Ranérou marcam passos significativos no movimento crescente para abandonar a mutilação genital feminina (MGF) e o casamento infantil/forçado no Senegal. A sua decisão de abandonar práticas nocivas terá um efeito duradouro e positivo nas suas famílias e comunidades, e aproxima o Senegal um passo mais perto da meta do governo de abandonar completamente a MGF até 2015.
Clique aqui para ver as fotos da declaração de Niaming no álbum do Facebook da Tostan.
Ou clique aqui para ver as fotos da declaração de Ranérou no álbum do Facebook da Tostan.