Todas as sextas-feiras, partilharemos a história de um membro da equipa da Tostan. A grande variedade de pessoas que contribuem para a Tostan traz consigo uma perspetiva única sobre o desenvolvimento comunitário e utiliza os seus talentos e conhecimentos de forma significativa para tornar os nossos programas possíveis. Esta semana, conheça Penda Mbaye e saiba como ela está a ajudar a criar um novo programa inovador para pais e filhos.
«Mas eu já falo wolof! O que é que posso aprender com este programa?», perguntou Penda Mbaye a uma amiga. Penda andava a sentir-se em baixo. Tinha acabado de abandonar os estudos e estava à procura de um novo rumo. O programa que foi conhecer, na sua cidade natal de Thiès, no Senegal, era o Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan.
Desde aquele dia, Penda tem trabalhado com a Tostan e aprendido muitas coisas: é especialista em educação para os direitos humanos e desenvolvimento comunitário, e sabe ensinar a ler e a escrever em wolof, a sua língua materna. Hoje, 19 anos depois, Penda recorre aos seus conhecimentos e experiência no terreno para contribuir para o mais recente programa da Tostan, o Módulo de Reforço das Práticas Parentais (RPP) do CEP. Neste módulo, ela tem trabalhado em estreita colaboração com o psicólogo Ibrahima Giroux para desenvolver um programa que incentiva os pais a proporcionarem uma interação verbal mais estimulante com os seus filhos, impulsionando o desenvolvimento cerebral e proporcionando às crianças uma vantagem inicial na sua educação. Liderar um programa baseado nas mais recentes investigações sobre o desenvolvimento infantil na África Ocidental rural não seria possível sem a capacidade de colaborar com os líderes comunitários e integrar conceitos fundamentais de direitos humanos na sua abordagem.
Penda adquiriu estas competências ao longo de muitos anos, enfrentando desafios pelo caminho. A aldeia de Keur Mbaye Guèye, na região de Thiès, no Senegal, foi o primeiro posto de Penda como facilitadora. «Enquanto crescíamos, ouvíamos muitas histórias sobre a vida na aldeia, algumas apenas para nos assustar! No início, acordava com o mais pequeno ruído, pensando que era uma cobra”, confessou durante a nossa entrevista. Aos poucos, recordou ela, foi-se habituando à vida na aldeia. “Estava a viver com uma família muito simpática e muitas pessoas na aldeia estavam interessadas no que eu ensinava. Costumava ver mulheres a caminho das aulas a passar pela minha porta muito mais cedo do que era necessário. Estava muito motivada; sentia que era realmente capaz de contribuir para a comunidade e ajudá-los a melhorar a sua vida.» Penda ainda sente uma ligação especial com Keur Mbaye Guèye – sempre que está numa missão nas proximidades, não deixa de passar por lá só para dizer olá.
Ao longo dos anos, Penda trabalhou como supervisora do CEP, formando e acompanhando novos facilitadores; participou na implementação de vários novos projetos no terreno; e mais tarde tornou-se Gestora Nacional do Programa da Tostan no Senegal. A sua função era muito abrangente e importante para o programa, como ela descreve: «Eu supervisionava o CEP em todo o Senegal. Parecia que estava sempre no terreno, mas isso não me cansava. As comunidades com quem trabalhávamos têm tanta energia que adorei conhecer pessoas por todo o Senegal. Consegui aprender como tudo no projeto funcionava e como as comunidades encaram o programa.»
Atualmente a trabalhar no Módulo de Reforço das Práticas Parentais, Penda certificou-se de que este novo programa complementa o CEP e se baseia no que as comunidades já aprenderam. Penda reforçou esta ideia, afirmando: «Este projeto assenta no conhecimento dos direitos humanos. Não se pode sequer falar sobre crianças sem falar sobre os seus direitos. É por isso que é tão importante trabalhar com comunidades que já aprenderam sobre eles.» O respeito pelos direitos das crianças ajuda os pais a apoiar o sucesso dos seus filhos. Ela continua, descrevendo: «O Módulo de Reforço das Práticas Parentais e o CEP são ambos importantes para apoiar as crianças. Se os direitos das crianças não forem respeitados, as suas hipóteses de terem um bom desempenho na escola são significativamente prejudicadas. O CEP contém muitas estratégias para promover os seus direitos.» Com as novas estratégias do módulo RPP, pais e filhos podem aproveitar estas lições e avançar para a próxima etapa.
Entrevista realizada por Matthew Boslego, assistente de comunicação da Tostan.