A aldeia senegalesa de Sinthiang Bouré fica a mais de 44 quilómetros da cidade mais próxima. A menos que se tenha a sorte de encontrar uma mota de passagem, a única forma de viajar de Sinthiang Bouré para outras aldeias é a pé, de bicicleta ou numa carroça puxada por um burro. Este isolamento, aliado à falta de eletricidade, dificulta muitas formas de comunicação, tais como encontros presenciais com membros de comunidades externas, televisão, internet e até mesmo o uso do telefone.
Recentemente, acompanhei a equipa de mobilização social da Tostan em Kolda numa viagem a Sinthiang Bouré e a outras comunidades no Senegal para sensibilizar a população sobre temas como a mutilação genital feminina (MGF), o casamento infantil e forçado, os direitos humanos e a democracia. Na minha primeira noite lá, um rapaz chamado Fallie apontou para uma torre de água a pouca distância. Ele disse-me que a pequena luz que eu via ali era a luz do ecrã de um telemóvel; alguém estava a subir à torre para poder fazer uma chamada, porque era a única forma de aceder à rede telefónica.
Mesmo neste local remoto, fiquei surpreendido ao descobrir que os membros da comunidade já sabiam tudo sobre a Tostan e o nosso trabalho! Enquanto me preparava para uma reunião na aldeia facilitada pela equipa de mobilização social, fui abordado por um membro da comunidade, Ali Diamanka. Ele disse-me que adorava o trabalho que a Tostan estava a fazer. A Tostan nunca tinha visitado Sinthiang Bouré antes e nós nem sequer tínhamos começado a falar sobre o que é que a Tostan faz, por isso perguntei-me: como é que ele já sabia do nosso trabalho?
Apesar dos obstáculos à comunicação, a informação sobre a Tostan e a nossa missão de capacitar as comunidades através do conhecimento dos direitos humanos continua a chegar a essas comunidades através da nossa abordagem coordenada de divulgação, denominada «difusão organizada». Este processo de mobilização social incentiva a disseminação orgânica de novas ideias e informações de pessoa para pessoa e de comunidade para comunidade, o que resulta no impacto de novos conhecimentos em redes inteiras de pessoas.
As relações entre aldeias são uma parte essencial deste processo. As famílias casam-se entre comunidades e, assim, dispõem de redes sociais alargadas. A transmissão de informação de uma aldeia para outra através de amigos e familiares permite que as mensagens sejam partilhadas de uma forma culturalmente relevante.
Durante a reunião da aldeia, Diadia Kandeh, membro da comunidade, demonstrou a eficácia da rede de comunidades interligadas por laços matrimoniais como meio de divulgação de informação. Diadia referiu que também já tinha ouvido falar da Tostan e que apoiava o nosso trabalho.
Antes de se mudar para Sinthiang Bouré, ela vivia numa aldeia que tinha sido convidada para uma reunião interaldeias organizada pela Tostan. A reunião interaldeias a que ela se referia reuniu as comunidades que acolhem o Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan e as aldeias «adotadas» dentro das suas redes sociais, com as quais partilhavam tudo o que aprendiam nas sessões de formação da Tostan. Esta iniciativa proporcionou a estas comunidades uma oportunidade para trocarem ideias e divulgarem informações.
A aldeia de Diadia não participava diretamente no programa da Tostan, mas mesmo assim aprenderam sobre direitos humanos, saúde e democracia graças ao trabalho de sensibilização levado a cabo por estas comunidades interligadas. Agora que Diadia se casou e passou a fazer parte de uma família em Sinthiang Bouré, o que aprendeu com a sua participação numa reunião interaldeias foi partilhado com uma comunidade totalmente nova.
A estratégia de divulgação organizada da Tostan baseia-se nestes canais de comunicação nas redes sociais para garantir que informações valiosas sobre questões como os direitos humanos e a saúde cheguem ao maior número possível de pessoas e tenham o maior impacto possível. Apesar de se situar numa zona remota, Sinthiang Bouré desempenha um papel crucial neste processo de partilha de informação.
Artigo de Allyson Fritz, Tostan