Le village sénégalais de Sinthiang Bouré se trouve à plus de 44 kilomètres de la ville la plus proche. À moins d’avoir la chance de croiser une moto de passage, le seul moyen de se rendre de Sinthiang Bouré à d’autres villages est de marcher, de faire du vélo ou de prendre une charrette tirée par un âne. Cet isolement, ajouté à l'absence d'électricité, rend difficiles de nombreuses formes de communication, telles que les rencontres en face à face avec des membres de la communauté extérieure, la télévision, Internet et même l'utilisation du téléphone.
Récemment, j’ai accompagné l’équipe de mobilisation sociale de Tostan à Kolda lors de son déplacement à Sinthiang Bouré et dans d’autres communautés du Sénégal afin de sensibiliser la population à des thèmes tels que les mutilations génitales féminines (MGF), les mariages précoces ou forcés, les droits de l’homme et la démocratie. Lors de ma première nuit sur place, un garçon nommé Fallie m’a montré un château d’eau situé à quelques pas de là. Il m’a expliqué que la petite lumière que j’apercevais provenait de l’écran d’un téléphone portable ; quelqu’un était en train d’escalader le château d’eau pour pouvoir passer un appel, car c’était le seul moyen d’accéder au réseau téléphonique.
Même dans cet endroit reculé, j’ai été surpris d’apprendre que les membres de la communauté connaissaient déjà parfaitement Tostan et notre travail ! Alors que je m’installais pour une réunion villageoise animée par l’équipe de mobilisation sociale, un membre de la communauté, Ali Diamanka, est venu me parler. Il m’a dit qu’il appréciait beaucoup le travail accompli par Tostan. Tostan n'était jamais venu à Sinthiang Bouré auparavant et nous n'avions même pas encore commencé à parler de ce que fait Tostan, alors je me suis demandé comment il pouvait déjà connaître notre travail.
Malgré les obstacles à la communication, les informations concernant Tostan et notre mission, qui consiste à autonomiser les communautés grâce à la connaissance des droits de l'homme, parviennent tout de même à ces communautés grâce à notre approche de sensibilisation coordonnée, appelée « diffusion organisée ». Ce processus de mobilisation sociale favorise la diffusion spontanée de nouvelles idées et d'informations, de personne à personne et de communauté à communauté, ce qui permet à des réseaux entiers de personnes de bénéficier de ces nouvelles connaissances.
Les relations entre villages jouent un rôle essentiel dans ce processus. Les familles s'unissent par alliance entre les communautés et disposent ainsi de réseaux sociaux étendus. La transmission d'informations d'un village à l'autre par l'intermédiaire d'amis et de proches permet de partager des messages d'une manière adaptée à la culture locale.
Lors de la réunion villageoise, Diadia Kandeh, une habitante du village, a démontré l’efficacité du réseau de communautés liées par des mariages croisés comme vecteur de diffusion de l’information. Diadia a expliqué qu’elle aussi avait entendu parler de Tostan et qu’elle soutenait notre travail.
Avant de s’installer à Sinthiang Bouré, elle vivait dans un village qui avait été invité à une réunion intercommunautaire organisée par Tostan. Cette réunion, dont elle parlait, rassemblait les communautés participant au Programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan et les villages « parrainés » de leur réseau social, avec lesquels elles partageaient tout ce qu’elles avaient appris lors des sessions de formation de Tostan. Elle offrait à ces communautés l’occasion d’échanger des idées et de diffuser des informations.
Le village de Diadia ne participait pas directement au programme de Tostan, mais ses habitants ont tout de même pu s’informer sur les droits de l’homme, la santé et la démocratie grâce au travail de sensibilisation mené par ces communautés interconnectées. Maintenant que Diadia s’est mariée et a rejoint une famille à Sinthiang Bouré, ce qu’elle a appris en participant à une réunion intervillages a été transmis à une toute nouvelle communauté.
La stratégie de diffusion structurée de Tostan s'appuie sur ces canaux de communication au sein des réseaux sociaux pour garantir que des informations importantes sur des questions telles que les droits de l'homme et la santé parviennent au plus grand nombre et aient le plus grand impact possible. Bien qu'éloignée, Sinthiang Bouré joue un rôle crucial dans ce processus de partage de l'information.
Récit d'Allyson Fritz, Tostan