27 novembre — Enveloppés par une foule chantante, nous entrons en dansant dans le village rural de Tankanto Mauondé, près de la ville de Kolda, au Sénégal. Des voix célébrant l’éducation et les droits de l’homme accueillent notre petite délégation ; le personnel et les bénévoles de Tostan, dont je fais partie, sont arrivés pour participer à un après-midi d’activités culturelles et de célébrations précédant la déclaration publique à l’échelle du département prévue pour demain. Dans la matinée, des milliers de personnes issues des communautés locales joindront leurs voix au mouvement international de défense des droits humains en annonçant au Sénégal, à l’Afrique et au monde entier leur engagement à abandonner les pratiques traditionnelles néfastes telles que les mutilations génitales féminines (MGF) et les mariages précoces ou forcés. Khady Baldé, la dynamique présidente de l’association des femmes de Tankanto Mauondé, nous accueille et nous invite à danser (ci-dessus).
L'énergie des femmes est contagieuse, la joie omniprésente. La bonne humeur est presque plus forte que le cliquetis des calebasses, les sifflements aigus et le martèlement des tambours.
Des jeunes filles brandissent des pancartes sur lesquelles on peut lire « N »o sur les mutilations génitales féminines, [Le village de] Tankanto accueille Tostan, « Non aux mariages précoces et forcés » : la communauté vous remercie pour tout.
Grâce à la connaissance des droits de l'homme acquise dans le cadre du programme d'éducation holistique de Tostan, d'une durée de 30 mois, intitulé « Programme d'autonomisation communautaire » (CEP), les hommes et les femmes de la communauté ont pris la décision d'abandonner les pratiques de l'excision et des mariages précoces ou forcés.
Les pratiques traditionnelles néfastes ne se contentent pas de porter atteinte aux droits des femmes, elles entraînent souvent des complications sanitaires dévastatrices, voire mortelles. Une nouvelle génération de femmes et de filles de cette communauté, ainsi que de milliers d’autres communautés à travers le Sénégal, aura la chance de vivre à l’abri des effets néfastes des mutilations génitales féminines.
Récit et photos de Sydney Skov, bénévole chez Tostan à Dakar, au Sénégal