WASHINGTON, DC, outubro de 2009 – Num novo estudo do Centro Internacional de Investigação sobre as Mulheres (ICRW), intitulado «Inovação para o Empoderamento das Mulheres e a Igualdade de Género», o movimento liderado pela comunidade da Tostan para o abandono da mutilação genital feminina (MGF) no Senegal foi apontado como uma das oito inovações mais criativas e catalisadoras que promoveram o empoderamento das mulheres e a igualdade de género no século passado. Outras inovações selecionadas incluíram o Movimento da Pílula Anticoncepcional Oral nos EUA (décadas de 1960 a 1980) e o Microfinanciamento na Índia (décadas de 1970 a 2000).
O objetivo do estudo foi aproveitar a criatividade e a eficácia das oito campanhas citadas e, com base numa análise da sua eficácia, impulsionar sete alavancas ou elementos essenciais para a mudança, que incluem: ultrapassar barreiras para parcerias estratégicas, envolver as mulheres na conceção e difusão, cultivar defensores, criar «buzz» para que a mudança «pegue», capitalizar o momento e o contexto oportunos, direcionar esforços para alcançar mulheres pobres e sinergizar abordagens de cima para baixo e de baixo para cima.
O relatório salienta, em particular, a importância da inovação e da promoção da igualdade de género para cada um dos seus oito exemplos históricos, observando também que estes sustentam todos os oito Objetivos de Desenvolvimento do Milénio (ODM).
O movimento liderado pela comunidade da Tostan para abandonar a mutilação genital feminina (MGF) no Senegal é apresentado como um dos três exemplos de campanhas para a mudança de normas sociais que adotaram «abordagens radicais e eficazes para mudar normas sociais arraigadas». O relatório afirma:
…os processos de inovação e difusão foram efetivamente moldados para superar a reação social contra a mudança de normas. Mobilizar o apoio de homens influentes no sistema de inovação foi uma estratégia poderosa e comumente empregada que permitiu resultados mais dramáticos no empoderamento das mulheres.
O relatório destaca o sucesso da Tostan na promoção dos direitos das mulheres, bem como na mudança das normas sociais que exigiam a MGF como pré-requisito para o casamento. Com base nestes sucessos e nos de outras inovações históricas, o ICRW afirma que a integração dos sete elementos estabelecidos na sua agenda de ação será «a chave para aplicar uma perspetiva de género às inovações tecnológicas, económicas ou sociais que visam resolver alguns dos problemas mais desafiantes do desenvolvimento internacional».
A Tostan também foi recentemente destacada no relatório do Center for Global Development (CDG), Start with a Girl: A New Agenda for Global Health.