WASHINGTON, DC, octobre 2009 – Dans une nouvelle étude du Centre international de recherche sur les femmes (ICRW), intitulée « Innovation for Women’s Empowerment and Gender Equality » ( Innovation pour l’autonomisation des femmes et l’égalité des sexes), le mouvement communautaire lancé par Tostan pour l’abandon des mutilations génitales féminines (MGF) au Sénégal a été désigné comme l’une des huit innovations les plus créatives et les plus catalytiques ayant favorisé l’autonomisation des femmes et l’égalité des sexes au cours du siècle dernier. Parmi les autres innovations sélectionnées figuraient le mouvement en faveur de la pilule contraceptive aux États-Unis (années 1960-1980) et la microfinance en Inde (années 1970-2000).
L’objectif de l’étude était de s’appuyer sur la créativité et l’efficacité des huit campagnes citées et, sur la base d’une analyse de leur efficacité, de mettre en avant sept leviers ou éléments essentiels au changement, notamment : briser les barrières pour établir des partenariats stratégiques, impliquer les femmes dans la conception et la diffusion, former des champions, créer un « buzz » pour que le message « colle », tirer parti du moment et du contexte opportuns, cibler les efforts pour atteindre les femmes pauvres et créer une synergie entre les approches descendantes et ascendantes.
Le rapport souligne en particulier l’importance de l’innovation et de la promotion de l’égalité des sexes pour chacun de ses huit exemples historiques, notant également que ceux-ci sous-tendent l’ensemble des huit Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD).
Le mouvement communautaire de Tostan visant à abandonner les MGF au Sénégal est présenté comme l’un des trois exemples de campagnes pour le changement des normes sociales ayant adopté « des approches radicales et efficaces pour changer des normes sociales bien ancrées ». Le rapport indique :
… les processus d’innovation et de diffusion ont été efficacement conçus pour surmonter la réaction sociale hostile au changement de norme. Mobiliser le soutien d’hommes influents au sein du système d’innovation a constitué une stratégie puissante et couramment employée qui a permis d’obtenir des résultats plus spectaculaires en matière d’autonomisation des femmes.
Le rapport souligne le succès de Tostan dans la promotion des droits des femmes, ainsi que dans le changement des normes sociales qui ne considèrent plus les MGF comme une condition préalable au mariage. S'appuyant sur ces succès et sur ceux d'autres innovations historiques, l'ICRW affirme que l'intégration des sept éléments énoncés dans son programme d'action sera « la clé pour appliquer une perspective de genre aux innovations technologiques, économiques ou sociales qui visent à résoudre certains des problèmes les plus complexes du développement international ».
Tostan a également été récemment mis en avant dans le rapport du Center for Global Development (CDG), intitulé « Start with a Girl: A New Agenda for Global Health » (Commencer par les filles : un nouvel agenda pour la santé mondiale).