Babacar Diop, um imã da aldeia de Santhie Mamoundary, na região de Kaolack, no Senegal, ouviu falar pela primeira vez da Tostan em 2009, quando a sua comunidade acolheu o nosso projeto «Empowering Communities to Empower Girls» (Capacitar as Comunidades para Empoderar as Raparigas), em parceria com aFundação Nike. Também conhecido como CEP+, o projeto procurava abordar as normas sociais e de género que limitam o desenvolvimento das raparigas, incorporando sessões extracurriculares focadas nas normas de género no Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) já existente da Tostan. Embora não estivesse diretamente envolvido no projeto, ele viu o impacto positivo do trabalho da Tostan na comunidade.
Após a conclusão do CEP+, a comunidade mostrou-se ansiosa por aprofundar os seus conhecimentos e, em 2013, começou a participar no nosso módulo «Reforço das Práticas Parentais» (RPP). Babacar envolveu-se no projeto e, em janeiro deste ano, participou no workshop do RPP destinado a líderes religiosos, realizado em Thiès. O objetivo do workshop era debater a ligação entre os ensinamentos do Islão e o RPP, bem como incentivá-los a promover uma educação não violenta para todas as crianças nas suas comunidades. Durante o workshop, ele afirmou que a lição mais importante que retirou foi que «os ensinamentos do RPP são idênticos aos do Islão».
Ao regressar à sua aldeia vindo de Thiès e refletindo sobre a ligação entre o RPP e o Islão, Babacar percebeu que o futuro da sua comunidade e das comunidades vizinhas dependia do bem-estar das suas crianças. Este simples facto motivou-o a aplicar o que tinha aprendido durante o workshop e a começar a introduzir mudanças na sua própria família, começando pelo seu filho. Enquanto estudava numa daara (uma escola religiosa) da comunidade, o filho de Babacar era vítima de espancamentos e sentia-se muito infeliz. Ciente desta informação e dos direitos do seu filho, Babacar decidiu matriculá-lo numa escola francesa.
Para além da sua família, sensibilizou a sua comunidade e as comunidades vizinhas. No primeiro dia após o seu regresso de Thiès, percorreu os espaços públicos, convocando uma assembleia para falar sobre o que tinha aprendido acerca da educação não violenta e do abandono da violência contra as crianças. Visitou também cinco aldeias diferentes com o facilitador do CEP de Santhie Mamoundary e transmitiu uma mensagem de educação não violenta, à semelhança da forma como o Profeta Maomé (que a paz esteja com ele) educou os seus próprios filhos. Reuniu-se com professores na escola e foi de porta em porta conversar com os membros da comunidade para explicar por que razão uma educação não violenta é essencial para os seus filhos.
Quando questionado sobre o maior desafio que enfrentou, Babacar respondeu que foram «as longas distâncias que teve de percorrer a pé para chegar às outras aldeias». No entanto, afirmou que o sucesso que teve ao conseguir que os membros da comunidade aderissem à abordagem RPP fez com que as viagens valessem a pena. Hoje, Babacar continua a sensibilizar as pessoas e espera organizar uma conferência para debater a educação não violenta. Costuma dizer aos outros: «Se aderirem ao RPP, amanhã terão crianças que serão bem-sucedidas e que se comportarão adequadamente na presença de adultos.» Tendo-se familiarizado com o programa RPP, Babacar quer agora que toda a sua rede social conheça o RPP pela simples razão de que «os seus filhos são o seu futuro».
Artigo de Charlotte Greenbaum, voluntária regional da Tostan