Como voluntário regional de Monitorização e Avaliação em Kolda, uma das minhas tarefas consiste em implementar as novas ferramentas de monitorização do Programa de Capacitação Comunitária(CEP) da Tostan. Durante o mês de maio, perguntei a um dos supervisores de projeto da UNICEF, Amadou Alpha Ba, se poderia acompanhá-lo na sua visita mensal de monitorização a alguns centros da sua área de supervisão.
Ao percorrer as pequenas aldeias Pulaar da região de Kolda, no Senegal, foi fácil identificar as comunidades que participavam no Programa de Capacitação Comunitária da Tostan. Graças à sua maior sensibilização para os direitos humanos à saúde e a um ambiente limpo, às informações sobre a transmissão de germes, bem como às competências de resolução de problemas e gestão de projetos, estas comunidades realizam agora limpezas comunitárias semanais e outras iniciativas para manter as suas aldeias livres de lixo e proteger o seu ambiente — e isso é visível.
Desde o final de janeiro de 2013, a Tostan tem vindo a implementar o CEP em parceria com a UNICEF em 40 aldeias na região de Kolda. Com o apoio dos seus facilitadores e dos recém-criados Comités de Gestão Comunitária, estas aldeias tomaram medidas nos primeiros meses do programa para proteger o seu ambiente. Nas seis aldeias que visitei durante a minha visita de acompanhamento, cada uma delas tinha implementado acções semanais de limpeza comunitária lideradas pelo CMC.
Nestes eventos, tanto os homens como as mulheres da comunidade participam: as mulheres varrem as ruas e os homens recolhem o lixo e limpam a vegetação dos caminhos para motociclos e pedestres. Para além das ações de limpeza comunitária, os membros da comunidade receberam formação sobre como construir fogões melhorados que queimam a lenha de forma mais eficiente. Estes novos fogões reduzem a quantidade de árvores abatidas para lenha e permitem às famílias poupar o dinheiro que teriam gasto na compra de lenha adicional.
Uma das aldeias, Saré Simaly, adotou uma abordagem única para manter a sua comunidade limpa: os seus membros aplicam multas aos membros da comunidade que deixam os seus animais a vaguear por áreas públicas. Se alguém encontrar um animal a vaguear por áreas públicas após uma limpeza, essa pessoa pode reter o animal até que o dono o reclame; nesse momento, o dono será multado. Com medidas como estas, os membros da comunidade esperam manter os progressos que alcançaram na preservação de um ambiente limpo.
Quando questionados sobre as mudanças que observaram na comunidade desde a introdução do CEP, os membros da comunidade não hesitaram em referir esta nova ênfase na higiene e na limpeza.
«Não sabe como era a nossa aldeia antes», disse-me um dos chefes da aldeia, «mas se soubesse, veria o quanto tudo mudou.»
Artigo de Meagan Byrne, Tostan.