Na passada quinta-feira,20 de março, no terceiro evento deste tipo organizado pela Tostan, um grupo de líderes religiosos islâmicos reuniu-se em Kolda, no Senegal, para participar num debate sobre o desenvolvimento cerebral infantil e as práticas parentais. Os 39 imãs e marabus pulaar presentes vieram das regiões de Kolda e Kaolack, no Senegal, e passaram dois dias no seminário organizado pela equipa de Reforço das Práticas Parentais (RPP) da Tostan. Seminários semelhantes já foram realizados pela Tostan em Ziguinchor e Kaolack, duas das cinco regiões onde o módulo RPP está a ser implementado no Senegal.
Com base no modelo de difusão organizada da Tostan, os coordenadores do módulo RPP procuram mobilizar líderes comunitários influentes para ampliar a divulgação da informação. O apoio destes líderes aumenta significativamente a sensibilização, uma vez que ajuda a mobilizar os membros da comunidade que se baseiam nas suas opiniões.
O seminário em Kolda contou com vários oradores, apresentações e atividades em pequenos grupos. O vice-presidente da Câmara foi um dos oradores. Ele afirmou: «Nós, os líderes, devemos trabalhar em conjunto para melhorar a educação das nossas crianças. Foi por isso que convidaram líderes cujas opiniões influenciam uma parte significativa da população; aqueles que são ouvidos pelas suas comunidades e que estão frequentemente presentes em reuniões de grupo.» Mais tarde, foi feita uma apresentação em árabe que aprofundou várias passagens do Alcorão, estabelecendo a ligação entre a importância da educação e a forma como o profeta Maomé (PECE) educou os seus filhos. Foi feita uma apresentação adicional sobre a ciência subjacente ao desenvolvimento cerebral e sobre o quão críticos são os primeiros anos de vida na construção das bases para a aprendizagem posterior.
Este seminário serviu também para preparar o terreno para a participação dos líderes religiosos numa caravana de mobilização social que teve início no dia seguinte. Esta caravana de 14 dias está a levar a «Noite da Baby-ology» a 14 aldeias, com um total de 40 comunidades a participar nas atividades. Todas estas 40 comunidades estão atualmente a participar no módulo RPP.
As «Noites de Baby-ology» são uma atividade divertida e eficaz, concebida para continuar a sensibilizar as comunidades sobre as formas como os pais podem promover o desenvolvimento cerebral infantil. São também uma oportunidade para os líderes religiosos partilharem as suas opiniões sobre a proteção e a educação das crianças. A caravana arrancou no sábado na aldeia de Bignarabé, com a presença de três comunidades vizinhas que também participam no módulo RPP. O evento começou às 23h, mas, apesar do início tardio, os participantes, cheios de energia, aplaudiram e dançaram antes, durante e depois do programa da noite.
Durante o evento, as cinco cuidadoras principais de Bignarabé apresentaram uma encenação. Em todas as comunidades que participam no RPP, há cinco cuidadoras principais que visitam as casas para acompanhar os progressos das mães na interação com os seus bebés, utilizando as técnicas que aprendem nas aulas. Durante a encenação em Bignarabé, uma das cuidadoras principais interageu ao vivo com o seu bebé para demonstrar que tipo de estratégias podem ser utilizadas para estimular as capacidades cognitivas do bebé.
Após a encenação, foi exibido um vídeo sobre o desenvolvimento cerebral. O vídeo foi interrompido várias vezes para permitir que Birom Diallo, coordenador do módulo RPP de Kolda, explicasse as imagens. O público ficou fascinado com as explicações de Birom sobre a rapidez com que os bebés absorvem informação e sobre como é fundamental aumentar as suas oportunidades de aprendizagem, mesmo antes de saírem do útero.
Os 35 participantes da aula do RPP em Bignarabé já aprenderam os fundamentos científicos por trás do desenvolvimento cerebral infantil e estão a aplicar ativamente esses conhecimentos para melhorar a forma como interagem com os seus bebés. A «Noite da Baby-ology» proporcionou ao público uma explicação visual impactante sobre a importância do que os participantes na aula estão atualmente a realizar. À medida que a caravana prossegue, os membros da comunidade e os líderes religiosos que participaram no seminário RPP poderão incentivar os pais que ainda não estão a tirar partido das técnicas a utilizá-las também com os seus próprios filhos.