En tant que volontaire régional chargé du suivi et de l'évaluation à Kolda, l'une de mes missions consiste à mettre en œuvre les nouveaux outils de suivi du Programme d'autonomisation communautaire(CEP) de Tostan. Au cours du mois de mai, j'ai demandé à l'un des superviseurs de projet de l'UNICEF, Amadou Alpha Ba, si je pouvais l'accompagner lors de sa visite mensuelle de suivi dans quelques centres de sa zone de supervision.
En traversant les petits villages pulaars de la région de Kolda, au Sénégal, il était facile de repérer les communautés qui participaient au programme d’autonomisation communautaire de Tostan. Grâce à une meilleure sensibilisation aux droits fondamentaux à la santé et à un environnement propre, à des informations sur la transmission des germes, ainsi qu’à des compétences en matière de résolution de problèmes et de gestion de projets, ces communautés organisent désormais des opérations hebdomadaires de nettoyage et d’autres initiatives visant à préserver leurs villages des déchets et à protéger leur environnement – et cela se voit.
Depuis fin janvier 2013, Tostan met en œuvre le programme CEP en partenariat avec l'UNICEF dans 40 villages de la région de Kolda. Avec le soutien de leurs animateurs et des comités de gestion communautaire (CMC) nouvellement créés, ces villages ont pris des mesures dès les premiers mois du programme pour protéger leur environnement. Dans les six villages que j'ai visités lors de ma mission de suivi, chacun avait mis en place des opérations hebdomadaires de nettoyage communautaire menées par le CMC.
Lors de ces événements, les hommes et les femmes de la communauté participent tous : les femmes balayent, tandis que les hommes ramassent les déchets et débroussaillent les chemins pour les motos et les piétons. Outre ces opérations de nettoyage, les membres de la communauté ont été formés à la construction de poêles améliorés qui brûlent le bois plus efficacement. Ces nouveaux poêles permettent de réduire le nombre d’arbres abattus pour le bois de chauffage et font économiser aux familles l’argent qu’elles auraient dépensé pour acheter du bois supplémentaire.
L'un de ces villages, Saré Simaly, a adopté une approche unique pour maintenir la propreté de sa communauté : ses habitants infligent des amendes aux membres de la communauté qui laissent leurs animaux errer dans les espaces publics. Si quelqu'un aperçoit un animal dans un espace public après un nettoyage, cette personne peut le retenir jusqu'à ce que son propriétaire vienne le récupérer ; ce dernier se verra alors infliger une amende. Grâce à de telles mesures, les membres de la communauté espèrent consolider les progrès qu'ils ont accomplis pour préserver la propreté de leur environnement.
Lorsqu'on leur a demandé quels changements ils avaient constatés au sein de la communauté depuis la mise en place du CEP, les membres de la communauté ont immédiatement évoqué cette nouvelle attention portée à l'hygiène et à la propreté.
« Vous ne savez pas à quoi ressemblait notre village avant », m’a dit un chef de village, « mais si vous le saviez, vous verriez à quel point les choses ont changé. »
Récit de Meagan Byrne, Tostan.