Babacar Diop, un imam du village de Santhie Mamoundary, dans la région de Kaolack au Sénégal, a entendu parler de Tostan pour la première fois en 2009, lorsque sa communauté a accueilli notre projet « Empowering Communities to Empower Girls » (Renforcer les communautés pour autonomiser les filles), mené en partenariat avec laFondation Nike. Également connu sous le nom de CEP+, ce projet visait à remettre en question les normes sociales et de genre qui limitent le développement des filles en intégrant des sessions supplémentaires axées sur ces normes au sein du Programme d’autonomisation communautaire (CEP) existant de Tostan. Bien qu’il n’ait pas été directement impliqué dans le projet, il a pu constater l’impact positif du travail de Tostan au sein de la communauté.
Une fois le programme CEP+ achevé, la communauté était désireuse d’approfondir ses connaissances et a commencé, en 2013, à participer à notre module « Renforcement des pratiques parentales » (RPP). Babacar s’est impliqué et a pris part, en janvier de cette année, à l’atelier RPP destiné aux chefs religieux à Thiès. L’objectif de cet atelier était d’aborder le lien entre les enseignements de l’islam et le programme RPP, et d’encourager les participants à promouvoir une éducation non violente pour tous les enfants de leurs communautés. Au cours de l'atelier, il a déclaré que la chose la plus importante qu'il avait apprise était que « les enseignements du RPP sont identiques à ceux de l'islam ».
De retour dans son village après son séjour à Thiès, Babacar a réfléchi au lien entre le RPP et l’islam et s’est rendu compte que l’avenir de sa communauté et des communautés voisines dépendait du bien-être de ses enfants. Ce simple constat l’a incité à mettre en pratique ce qu’il avait appris lors de l’atelier et à commencer à apporter des changements au sein de sa propre famille, en commençant par son fils. Alors qu’il étudiait dans une daara (une école religieuse) de la communauté, le fils de Babacar subissait des coups et était très malheureux. Fort de ces informations et connaissant les droits de son enfant, Babacar a décidé de l'inscrire à l'école française à la place.
Au-delà de sa famille, il a sensibilisé sa communauté et celles des environs. Dès son retour de Thiès, il a fait le tour des lieux publics et a convoqué une assemblée pour parler de ce qu’il avait appris sur l’éducation non violente et l’abandon de la violence envers les enfants. Il s'est également rendu dans cinq villages différents avec l'animateur du CEP de Santhie Mamoundary et a transmis un message sur l'éducation non violente, à l'image de la manière dont le prophète Mohammed (que la paix soit sur lui) a éduqué ses propres enfants. Il a rencontré les enseignants à l'école et a fait du porte-à-porte pour discuter avec les membres de la communauté et leur expliquer pourquoi une éducation non violente est essentielle pour leurs enfants.
Interrogé sur le plus grand défi auquel il a dû faire face, Babacar a répondu que c'était « les longues distances qu'il devait parcourir à pied pour rejoindre les autres villages ». Il a toutefois affirmé que le succès qu'il a remporté en amenant les membres de la communauté à adhérer à l'approche RPP a rendu ces trajets gratifiants. Aujourd’hui, Babacar continue de sensibiliser les gens et espère organiser une conférence pour discuter de l’éducation non violente. Il dit souvent aux autres : « Si vous adhérez au RPP, demain vous aurez des enfants qui réussiront et qui se comporteront correctement avec les adultes. » Ayant pris connaissance du programme RPP, Babacar souhaite désormais que l’ensemble de son réseau social s’informe sur le RPP pour la simple raison que « leurs enfants sont leur avenir ».
Récit de Charlotte Greenbaum, bénévole régionale chez Tostan