Em Sintcham-Ieroba, uma pequena aldeia no setor de Cossé, na região de Bafatá, na Guiné-Bissau, Mamadu Djau, de 18 anos, começa o seu dia como muitos outros estudantes, a caminho da escola. Mas quando o dia letivo termina, o trabalho de Mamadu para a comunidade começa. Na qualidade de Comissário de Educação do Comité de Gestão Comunitária (CMC), ajuda a monitorizar a assiduidade escolar das crianças, organiza dias de limpeza e motiva os seus pares a permanecerem na escola. O seu sentido de responsabilidade vai muito além da sua idade.
«Os ensinamentos da Tostan moldam a minha forma de pensar e o meu comportamento. São ferramentas valiosas para a vida», afirma ele. «Nós, os jovens, temos de aproveitar ao máximo esta oportunidade e transmiti-la às gerações futuras. Um dia, a Tostan poderá já não existir, e caberá a nós guiar a nossa comunidade.»
A determinação silenciosa de Mamadu reflete uma mudança que se está a verificar em toda a Guiné-Bissau: uma geração de jovens que está a assumir o seu papel como ponte entre o que as comunidades alcançaram e o que esperam preservar.
Os jovens no centro da mudança
A Guiné-Bissau tem uma das populações mais jovens do mundo. A idade média é de apenas 19 anos, e quase 47 % da população tem menos de 19 anos, sendo que mais de metade vive em zonas rurais. Para que o desenvolvimento seja duradouro, os jovens devem participar em todas as decisões que moldam as suas comunidades.
Consciente disso, o Programa de Capacitação Comunitária (CEP) da Tostan, implementado através do projeto «Oportunidades Profissionais Brilhantes e Capacitação de Jovens e Mulheres para o Desenvolvimento Sustentável Liderado pela Comunidade» (BPOE), garante que os jovens não sejam apenas participantes, mas sim líderes na governação comunitária.
Nas 40 comunidades parceiras da região de Bafatá, os jovens têm assumido papéis fundamentais nos Comités de Gestão Comunitária (CMC), que coordenam ações coletivas nas áreas da saúde, educação, ambiente e geração de rendimentos.
Aprender a liderar em conjunto
Cada CMC é composta por 19 membros, divididos em subcomissões nas áreas da saúde, educação, paz e segurança, atividades geradoras de rendimento, entre outras. Esta estrutura partilhada cria um espaço de inclusão, onde os mais velhos, as mulheres e os jovens podem todos contribuir.
Mamadu foi um dos primeiros a dar um passo em frente. Através das sessões do CEP ministradas nas línguas locais, aprendeu sobre direitos humanos, tomada de decisões coletiva e prestação de contas. Rapidamente aplicou essas lições no CMC, assumindo funções de liderança que ligam a educação, a participação comunitária e a sustentabilidade a longo prazo.
Cada CMC é composta por 19 membros, divididos em subcomissões nas áreas da saúde, educação, paz e segurança, atividades geradoras de rendimento, entre outras. Esta estrutura partilhada cria um espaço de inclusão, onde os mais velhos, as mulheres e os jovens podem todos contribuir.
Mamadu foi um dos primeiros a dar um passo em frente. Através das sessões do CEP ministradas nas línguas locais, aprendeu sobre direitos humanos, tomada de decisões coletiva e prestação de contas. Rapidamente aplicou essas lições no CMC, assumindo funções de liderança que ligam a educação, a participação comunitária e a sustentabilidade a longo prazo.
Para mim, liderança significa ação, não palavras. Quando participamos na limpeza da escola ou na recolha de dados sobre os alunos, mostramos que a educação é importante para todos nós, não apenas para os professores ou os pais.
Uma nova geração de aliados
Para Aissatu Seidi, coordenadora do CMC de Sintcham-Ieroba, a participação dos jovens mudou o ritmo da tomada de decisões a nível local.
Com a Tostan, descobrimos o nosso valor. Hoje, desfrutamos dos nossos direitos e vivemos com esperança. Antes, não podíamos expressar as nossas opiniões nem tomar decisões sobre as nossas próprias vidas; tudo era decidido pelos nossos maridos. Hoje, graças aos ensinamentos da Tostan e ao apoio de jovens como o Mamadu, estamos a construir uma comunidade mais justa, participativa e consciente. O Mamadu Djau, por exemplo, está sempre presente nas sessões de sensibilização para reforçar as nossas mensagens, especialmente no domínio da educação.
As suas palavras mostram como a colaboração intergeracional entre mulheres e jovens está a redefinir a liderança em comunidades que outrora excluíam ambas as faixas etárias.
Sustentar a mudança para além do programa
De acordo com os dados recolhidos no âmbito do projeto BPOE, os 40 CMC da região de Bafatá contam atualmente com 760 membros, incluindo 235 jovens, 162 raparigas e 73 rapazes. Embora os rapazes continuem a ser menos numerosos, o seu envolvimento é fundamental. Em conjunto, estes jovens estão a dar continuidade ao trabalho iniciado pelas gerações anteriores de líderes comunitários.
Ao gerir fundos coletivos, organizar sessões de alfabetização e coordenar projetos comunitários, jovens como Mamadu garantem que o progresso não dependa apenas do apoio externo. Em vez disso, torna-se parte de um processo vivo e local, levado a cabo por aqueles que consideram a comunidade o seu lar.
Uma voz para o futuro
Em Sintcham-Ieroba, Mamadu é conhecido não só pela sua energia, mas também pela sua humildade discreta, o que nos lembra que a liderança pode ser firme e partilhada.
Nós, os jovens, temos de aproveitar ao máximo esta oportunidade e transmiti-la às gerações futuras. Um dia, a Tostan poderá já não existir, e caberá a nós guiar a nossa comunidade.