Gerry Mackie conversa com os participantes do Centro de Formação Tostan sobre o bem-estar da comunidade.
Lucy Walker, coordenadora de conhecimentos e programas do Orchid Project, passou duas semanas no Senegal a participar no projeto-piloto do Centro de Formação Tostan (TTC). Primeira parte de uma série de cinco publicações no blogue:
Apresentações
O primeiro centro de formação da Tostan começou tal como estava previsto: com uma recepção maravilhosa por parte do pessoal no terreno, do centro de formação e da sede, que nos envolveu a todos a cantar e a dançar ao som da bela música da kora.
Após uma ronda de apresentações, dividimo-nos em grupos para nos conhecermos melhor e partilharmos as nossas expectativas para os dez dias. O meu grupo era composto por Lor, que trabalha com o Carter Center na Libéria na resolução de conflitos e que rapidamente se tornou a brincalhona animadora do grupo; Rachel, que trabalha com a WTWT no empoderamento das mulheres na Tanzânia; e Cess, responsável de programas na ECAW, organização parceira do Orchid Project, que trabalha para acabar com a mutilação genital feminina (MGF) em Kuria, no Quénia. As nossas expectativas para a semana incluíam aprender mais sobre como a Tostan trabalha com as comunidades, especialmente em matéria de mediação, aprender mais sobre as sessões da Tostan, especialmente as relativas aos direitos humanos, e descobrir como trabalhar com sucesso em ambientes difíceis para mudar normas sociais arraigadas.
Eis alguns provérbios senegaleses que nos prepararam para a semana:
Uma única pancada não basta para atingir o centro da árvore.
Não saber é mau, não perguntar é pior.
Se tiveres a sorte de ter alguém que te coce as costas, não te esqueças de te limpar a barriga.
É melhor encontrar um caminho do que ficar parado a gritar para a floresta.
Discutimos os objetivos para a semana — que, felizmente, corresponderam bastante às nossas expectativas —, recebemos uma apresentação geral do Programa de Capacitação Comunitária (CEP) e analisámos o que é necessário para o bem-estar dentro de uma comunidade.
Visão geral
Foi-nos contada a história de Marieme Bamba: uma mulher que nunca frequentou a escola formal, foi submetida à mutilação genital feminina (MGF), casou-se aos 14 anos, teve o seu primeiro filho aos 15 e nunca participou nas decisões da comunidade. Pediram-nos para a vermos não como um indivíduo que tomou essas decisões, mas sim como parte de uma comunidade onde todas essas coisas eram aceites, uma comunidade que se estende por toda a parte. O que é mais valorizado na sua rede social seria identificável para todos nós: unidade familiar, paz, aceitação dos outros, respeito, dignidade, paciência e perseverança. Marieme participou no CEP, um programa de educação não formal com a duração de três anos que tem em conta estes valores. O programa decorria na sua língua local, um fator importante, uma vez que a língua permite uma expressão mais profunda numa sociedade oral.
O CEP apoia as comunidades na identificação de objetivos futuros e na definição de princípios orientadores para alcançar esses objetivos. As aulas são divertidas e incentivam a criatividade através do reforço de atividades criativas de que as pessoas gostam, tais como canções, dança, poesia e teatro.
O primeiro ano é o Kobi – «preparar o solo para a sementeira» – e consiste em 98 sessões de duas horas centradas na visão do futuro, na reflexão sobre a democracia, os direitos humanos e as responsabilidades, na resolução de problemas e na higiene e saúde. Os participantes falam sobre os seus objetivos, a democracia como forma de organização e como alcançar os seus objetivos trabalhando em conjunto, debatem os seus problemas e como resolvê-los e discutem o que os direitos humanos e as responsabilidades significam para os grupos – como se apoiarem mutuamente e fazerem mudanças importantes nas suas vidas rumo ao bem-estar.
Muitos de nós presentes na sala já tínhamos ouvido o argumento de que os direitos humanos são uma imposição ocidental e perguntámos aos colaboradores da Tostan como lidam com isso. Nas aulas da Tostan, os participantes debatem o que constitui a dignidade humana e como esta pode ser defendida: um conceito traduzido para as línguas locais e que encontra ressonância nas pessoas. O quadro dos direitos pode então ser utilizado como um quadro internacional que apoia essa ideia de dignidade desenvolvida nas aulas.
No segundo e terceiro anos do programa, o Aawde – «plantar as sementes» – centra-se na literacia, na matemática, no microcrédito, nas competências de gestão e na implementação de pequenos projetos. Os módulos pós-programa incluem «Paz e Segurança» e «Reforço das Práticas Parentais».
O programa ajuda os participantes a compreender a democracia e os direitos humanos, fornece novas informações e promove o diálogo e o consenso. A estratégia da Tostan baseia-se na compreensão da natureza e da dinâmica da mudança das normas sociais. As aulas funcionam como um ensaio para a partilha de informação com outras pessoas que não são participantes, e a difusão organizada é apoiada através de uma variedade de métodos, por exemplo: cada participante adota um aluno; as reuniões nas aldeias e entre aldeias permitem a divulgação da informação; as equipas de mobilização social partilham informação com as suas redes sociais e são realizadas declarações para pôr fim a práticas nocivas, tais como a mutilação genital feminina (MGF) e o casamento infantil, de forma a alcançar comunidades em toda a região.
O CEP percorreu um longo caminho desde que a Tostan começou, há 25 anos. Depois de abordar os direitos das mulheres antes de discutir a saúde, as mulheres perceberam realmente as suas responsabilidades na defesa dos direitos dos outros, mas os homens sentiram-se excluídos e ficaram irritados. A Tostan começou a utilizar os termos locais para se referir aos direitos das pessoas. Um conflito semelhante surgiu quando se dirigiam apenas aos adultos. Por exemplo, algumas raparigas queriam ser submetidas à mutilação genital feminina e não compreendiam por que razão não tinham direito a uma celebração, tal como as suas irmãs. Atualmente, as aulas para adultos e adolescentes decorrem separadamente — devido a metodologias diferentes, como o uso mais frequente de canções nas aulas para jovens — mas em simultâneo.
Os facilitadores são essenciais para o sucesso do CEP. Os facilitadores pertencem ao mesmo grupo étnico que os participantes do CEP e possuem, pelo menos, cinco anos de formação ou escolaridade na língua nacional, para garantir que conseguem ler os guias redigidos nessa língua. A comunidade disponibiliza uma casa para o facilitador residir, bem como o espaço e as cadeiras necessárias para as aulas.
O programa tem gerado uma série de resultados: os Comités de Gestão Comunitária passam a ser Organizações de Base Comunitária (OBC) legalmente registadas; as mulheres candidatam-se e são eleitas para cargos de liderança a todos os níveis; são criados sistemas de registo de nascimentos; as pessoas registam-se para votar; as pessoas pressionam para obter serviços públicos, incluindo saúde e educação; a mutilação genital feminina e o casamento infantil são abandonados; os impostos são pagos, muitas vezes pela primeira vez; são adotadas novas práticas de saúde (redes mosquiteiras, lavagem das mãos, etc.); são criadas «leis comunitárias» para o respeito dos direitos humanos; e mais crianças matriculam-se na escola.
Finalmente regressámos a Marieme e à sua aldeia, onde, após a conclusão do CEP, se pôs fim à mutilação genital feminina e ao casamento infantil; em conjunto, construíram um posto de saúde, elegeram mulheres para o Conselho Rural, construíram uma escola secundária e elegeram duas mulheres para liderar a Associação de Pais das nove aldeias. A própria Marieme frequentou o Barefoot College e aprendeu sobre energia solar, conhecimentos que partilha com outros membros da sua comunidade, Soudiane, através de um workshop sobre energia solar. Foi-nos partilhada uma citação proveniente da sua comunidade: «Temos o direito humano e, mais importante ainda, temos a responsabilidade para com as nossas filhas. Vamos incluir toda a gente para que tenhamos comunidades empoderadas.»
Bem-estar da comunidade
Depois, dividimo-nos em dois grupos, cada um com uma pergunta: como seria uma comunidade «saudável» e como seria uma comunidade «doente»? Pediram-nos para criar um quadro – uma imagem com os nossos corpos. Estávamos na comunidade «doente», o que nos deu realmente a oportunidade de explorar quais as dinâmicas de poder, estratégias de enfrentamento e as emoções e ações resultantes que provavelmente estariam a ocorrer. Eu estava sentada no chão com um opressor a pressionar-me por cima. Perguntaram ao grupo que estratégias poderiam ser usadas para superar esta situação. Muitas das propostas envolviam interagir com o opressor – falar com ele, afastar as mãos do opressor, dar-lhe um soco por trás com raiva – deixando-me no chão. Por fim, o grupo tirou as mãos dos meus olhos, sentou-se no chão comigo e deu-me as mãos. Apesar de ser apenas um exercício, senti-me muito apoiada!
Relacionámos isto com a Tostan e o nosso trabalho: ao trabalhar em prol do bem-estar da comunidade, prestamos atenção aos pontos fortes e partimos deles: o que já existe e o que tem valor. Ao partir dos pontos em que as pessoas demonstram resiliência e à medida que as comunidades se tornam mais conscientes dos seus pontos fortes, começam a identificar padrões que conduzem ao mal-estar. Ao tornarem-se mais percetivas a este respeito, as comunidades conseguem dialogar, ponderar as suas ações e trabalhar em prol de objetivos comuns. Mais tarde no programa Tostan, à medida que são apresentadas informações sobre saúde, as comunidades têm a capacidade de dialogar sobre como isto se relaciona com o seu próprio bem-estar.
A CEP baseia-se nas pessoas (e não em projetos), centrando-se no intersubjetivo — o que existe entre as pessoas — e no que o bem-estar significa para a comunidade. Não se centra, por exemplo, no aumento do número de mulheres que procuram cuidados pré-natais, mas sim no que isso significa para a pessoa e para as suas relações com a comunidade; aumentando o bem-estar de muitos através da valorização de relações significativas e éticas.