Lucy Walker, coordenadora de conhecimentos e programas do Orchid Project, passou duas semanas no Senegal a participar no projeto-piloto doCentro de Formação Tostan (TTC). Segue-se a segunda parte de uma série de cinco publicações no blogue:
Normas sociais
O segundo dia do programa do Centro de Formação da Tostan em Thies, no Senegal, começou com uma série de atividades de aquecimento lideradas pelos participantes, incluindo uma canção tradicional Maasai interpretada pelo nosso parceiro queniano Amos Leuka. Seguimos então para uma sessão sobre normas sociais, ouvindo a história de como Gerry Mackie e Molly Melching se conheceram – Gerry leu sobre a primeira declaração de abandono da MGF da Tostan logo após publicar o seu artigo sobre como a MGF pode acabar, tal como aconteceu com a prática de enfaixar os pés, através de cerimónias públicas que reconheceram a mudança na norma social. Tendo lido *However Long the Night*, de Aimee Molloy, sobre a jornada de Molly Melching, e trabalhado no Orchid Project durante dois anos, eu já conhecia a história, mas ouvi-la contada pelos dois, num diálogo recíproco, foi fantástico.
Uma norma social foi definida como uma regra de conduta que é comum (os outros fazem-no) e adequada (os outros aprovam que se faça), construída a partir de crenças sobre o que os outros fazem e aprovam que se faça. As normas sociais são mantidas pela aprovação (e pelas sanções negativas antecipadas) e pela desaprovação (e pelas sanções negativas antecipadas).
As normas sociais são ações interdependentes (e não independentes). Um exemplo: uma pessoa num barco a remos é independente e pode decidir em que direção seguir. No entanto, se três remadores que fazem parte de uma equipa de 200 pessoas numa galé quiserem mudar de direção, a única forma de o fazer é convencer toda a equipa de remo.
O grupo debateu as normas jurídicas, morais e sociais, bem como as diferenças entre estas três. A lei pode apoiar ou minar uma norma social, dependendo do contexto e da forma como a lei é formulada. Se a lei expressar a desaprovação de um país, pode ser um fator de apoio; mas se for punitiva, pode ser minada; após a aprovação da lei contra a mutilação genital feminina (MGF) no Senegal, as pessoas opuseram-se a ela e, no dia seguinte, realizaram a mutilação em meninas como forma de protesto. No entanto, à medida que as pessoas começaram a compreender melhor a prática, passaram a compreender a lei e pediram para poderem decidir e abandonar a prática por vontade própria.
Além disso, enquanto grupo, analisámos as normas religiosas que podem cruzar-se com as normas jurídicas, morais e sociais: podem ser reguladas pelo Estado, que pode garantir o seu cumprimento; podem corresponder a normas morais, por exemplo, «não matarás»; e podem constituir uma norma social, na medida em que os outros membros do grupo de referência podem desaprovar o seu incumprimento, podendo daí advir sanções.
Para mudar uma norma social, a atenção conjunta é fundamental – todos têm de perceber que a norma social mudou e saber que todos os outros também perceberam isso –, pois é necessário que um número suficiente de pessoas veja que um número suficiente de pessoas está a mudar. É por isso que, para pôr fim à mutilação genital feminina, as declarações públicas são tão importantes.
Capacidade de aspirar
No dia seguinte, iniciámos a sessão sobre aspirações partilhando o que gostaríamos que os nossos bisnetos dissessem sobre nós em 2115 – um belo começo de manhã que nos permitiu descobrir as paixões uns dos outros e o que era de maior importância.
Em seguida, representámos os nossos papéis na sociedade e discutimos a influência que podemos exercer – enquanto indivíduos – sobre a nossa família, comunidade, país, continente e o mundo. Em grupos, identificámos então seis pessoas que exerceram essa influência – a nível comunitário, nacional e internacional – e as características que as definiram. Foi fantástico ouvir falar de heróis locais nas comunidades de onde o meu grupo era originário – entre os Maasai, na Gâmbia e na Libéria. Por fim, a equipa identificou cinco características essenciais: visionário, respeitoso, corajoso, compassivo e capaz de perseverar. Isto revelou algumas aspirações sérias entre os participantes do Centro de Formação Tostan, aspirações que vejo levar-nos a todos muito longe.
Passámos então a analisar os espaços de aprendizagem: a família/cultura, a educação formal, a educação religiosa e a aprendizagem informal. Questionámos estas formas de educação. Será que são suficientes para formar os cidadãos de que precisamos para alcançar a sociedade que desejamos? Em última análise, concluímos que não eram suficientes. Para desenvolver sociedades visionárias e coesas, que reflitam os heróis que nelas habitam, precisamos de incentivar as características acima referidas e as pessoas precisam de ter a capacidade de aspirar a algo.
Na nossa sessão sobre a capacidade de aspirar, dividimo-nos em dois grupos e desenhámos como seriam as nossas aldeias ideais. Havia muitas semelhanças entre as duas, o que nos fez recordar o que aprendemos no início. A dignidade humana é um conceito que todos podem compreender, apoiar e pelo qual todos podem trabalhar. Cada um de nós destacou a importância da ligação e da colaboração entre as pessoas, dos serviços disponíveis na aldeia — incluindo saúde, educação e um local para a prática religiosa — e das atividades que as pessoas podem realizar.
Discutimos como a Tostan procura aproveitar o que há de positivo e desenvolvê-lo para alcançar o bem-estar que a comunidade deseja – um programa que promova a autonomia. Como afirmou Diane Gillespie (baseando-se em Arjun Appadurai, 2004),
«A cultura é como um mapa no qual somos socializados. Só que nem todos têm um mapa igual… As pessoas privilegiadas recebem mapas (por exemplo, educação, guias, tutores). As menos privilegiadas têm um mapa mais pequeno e menos detalhado e têm menos capacidade para experimentar novos rumos. O trabalho de desenvolvimento começa por despertar a capacidade de aspirar e de se fazer ouvir. A capacidade de aspirar deve ser despertada, pois as pessoas menos privilegiadas têm de conduzir as suas próprias vidas nas direções que escolherem. Podem explorar formas de expandir e melhorar os seus mapas. Podem ganhar «voz». Podem tornar-se capazes de articular as suas opiniões e negociar ativamente um mapa mais adequado das suas possibilidades em expansão.»
Temos de partir do que existe e dos pontos fortes das comunidades para alcançar o que se deseja. Para que isso aconteça, as comunidades precisam de estar conscientes tanto dos seus pontos fortes como dos seus desejos. A distância entre o que existe e o que se deseja não pode ser demasiado grande, pois isso pode fazer com que se perca a esperança. Em vez disso, esse espaço precisa de ser estruturado para que as comunidades possam chegar onde querem estar. É necessário desenvolver a capacidade de identificar os passos necessários para avançar rumo a novas aspirações.
Gerry Mackie explicou então a necessidade de, em primeiro lugar, desenvolver a capacidade de ação interna, incluindo a capacidade de aspirar a algo, a autoeficácia (acreditar que somos capazes) e a autonomia (a capacidade de tomar decisões). Isto proporciona motivação, e a capacidade da sociedade pode então ser construída através do fornecimento de informação – as sociedades aprendem a trabalhar em conjunto. Segue-se então uma expansão da esfera pública, à medida que as mulheres e os jovens ganham a capacidade de se expressarem. As comunidades passam então a ser capazes de reformular as regras sociais, abordando as estruturas de influência externas e a estrutura de oportunidades, conduzindo, em última análise, ao empoderamento da comunidade.
Passámos então a experimentar alguns dos métodos participativos que a Tostan utiliza para incentivar todos os participantes a falar. Isso incluiu o uso de uma bola para representar o fluxo da conversa – sendo o ideal a passagem da bola entre os participantes – e cada um escolher um animal para se representar e explicar as vantagens e desvantagens que isso apresenta num cenário de grupo. Imaginando macacos a balançar-se entre burros, por cima de tartarugas e por baixo de pássaros, com camaleões a mudar de cor à margem, ovelhas a responder ao grupo e leões a perseguir as suas presas, foi um excelente final para um dia que acrescentou um toque de leveza à exploração das personalidades e necessidades uns dos outros, que tínhamos começado a explorar naquela manhã.
O coordenador da Comissão de Gestão da Comunidade a explicar os progressos da comunidade
Visita a Keur Simbara
Vestidos com as nossas roupas tradicionais, partimos para visitar a aldeia de Keur Simbara, uma das primeiras comunidades a aderir ao CEP da Tostan em 1991. Chegámos ao som de tambores, cabaças giratórias e muitas mãos para apertar, incluindo a de Demba Diawara, chefe da aldeia e imã.
A dança começou assim que nos dirigimos para os nossos lugares e continuou assim que nos sentámos, com vários membros da equipa a juntarem-se a nós. Os membros mais velhos da aldeia dançaram com os mais jovens, os homens com as mulheres e as raparigas com os rapazes. Os dois participantes Maasai no curso foram recebidos com grandes gritos de entusiasmo por parte do grupo de formação e da aldeia quando se levantaram para executar a sua dança tradicional de saltos.
Conhecer o Demba foi, para alguns de nós, como conhecer uma celebridade. Ele foi quem afirmou que a mutilação genital feminina (MGF) não poderia acabar numa única aldeia sem que a mensagem fosse divulgada a toda a comunidade, e assumiu a responsabilidade de percorrer a pé cada uma das aldeias vizinhas para partilhar a sua compreensão sobre a MGF e as razões pelas quais esta deve acabar. Ele disse-nos que, para trabalhar na sensibilização da sua rede social, as características essenciais eram a inteligência, a coragem e a diplomacia. Embora a aldeia tenha sido uma das primeiras a abandonar a MGF, isso não foi mencionado pelos membros da comunidade – a MGF foi abandonada e eles estão a olhar para o futuro.
Pudemos realmente vivenciar o bem-estar da comunidade: o que tínhamos aprendido até então na formação refletiu-se na comunidade. As crianças dançaram, cantaram uma canção sobre democracia e organização comunitária, leram para nós e mantiveram-se envolvidas e participativas durante toda a tarde. A reunião foi conduzida pelo tesoureiro, Doussou Kounate, e pelo presidente, Mamadou Konate, do Comité de Gestão Comunitária (CMC), que tem vindo a gerir as atividades locais nas áreas da saúde, educação, ambiente e desenvolvimento económico desde o início dos anos 90. O presidente apresentou o plano decenal – demonstrando, de forma extrema, a visão que a comunidade tem de si própria! Além disso, era possível ver claramente a «estrutura de apoio» – práticas e atividades comunitárias alinhadas com a sua visão. Doussou, uma mulher de 55 anos, disse que, antes do programa Tostan, não lhe era permitido falar nas reuniões da aldeia e não se teria sentido à vontade. Agora, ela conduziu a maior parte da reunião e, graças à formação, é engenheira solar!
Partimos quando o sol começava a pôr-se. As famílias regressavam às suas casas. As pessoas das aldeias vizinhas voltavam a pé. O tempo que demorámos a percorrer o curto trajeto até ao autocarro prolongou-se consideravelmente devido às várias danças que dançámos com cada pessoa que encontrámos pelo caminho.