Há alguns anos, Yama Bathia foi vítima de violência de género na sua própria casa. Desde esse dia, tem trabalhado arduamente para criar um espaço seguro para a resolução de problemas na sua comunidade de Bougnadou Manjaque e para desafiar normas sociais prejudiciais, como a mutilação genital feminina (MGF). Numa visita recente a Bougnadou Manjaque, na região de Sédhiou, no Senegal, os Agentes de Mobilização Social (SMAs) da Tostan conversaram pessoalmente com Yama sobre a sua experiência com a violência e como isso moldou a sua perspetiva sobre a MGF. Yama concordou em partilhar a sua história na esperança de sensibilizar para a violência de género e de educar outras pessoas sobre as consequências nocivas da MGF.
Yama: Um dia, durante o inverno, depois das chuvas, eu estava a cultivar arroz num campo a cinco quilómetros da nossa aldeia. Deixei a minha filha bebé com o meu marido enquanto trabalhava nos campos. Havia tanto trabalho naquele dia – o trabalho era árduo – e tive de fazer todo o caminho a pé de volta. Por isso, cheguei a casa tarde, por volta das 19h00. A minha filha estava a chorar porque tinha fome e não comia desde antes de eu sair. Saí para me lavar antes de dar de comer à minha filha quando o meu marido me encontrou, e ele estava muito zangado. Ele bateu-me várias vezes, mas a minha família ouviu e conseguiu intervir e detê-lo.
Algumas horas depois, ainda estava muito perturbada, mas pedi à minha família que ajudasse a organizar uma conversa entre mim e o meu marido. Falei primeiro com o meu marido, e ele explicou que estava zangado comigo por ter deixado a nossa filha sem ninguém para a amamentar. Disse ao meu marido que lamentava, mas que, no futuro, deveríamos discutir os nossos problemas com respeito. Se não conseguirmos resolvê-los, devemos pedir ajuda a alguém da aldeia, mas a violência nunca pode ser uma solução.
SMA: O que aconteceu depois deste incidente? Houve algum ato de violência na sua comunidade desde então?
Yama: Depois disso, o meu marido pediu desculpa e isso nunca mais voltou a acontecer. Falámos sobre a violência, especialmente contra mulheres e raparigas, numa grande reunião comunitária. Todos concordámos que a violência nunca é aceitável e que tentaríamos criar um espaço onde as pessoas pudessem ir para discutir e resolver os seus problemas. Às vezes, falam com a família, com um imã ou com o conselho local da aldeia, e outras vezes conversamos todos juntos como comunidade. Acho que nenhuma outra mulher sofreu violência desde então. A nossa aldeia é pequena, por isso todos sabiam o que me tinha acontecido, e acho que isso mudou a forma como as pessoas lidam com os conflitos. Fez com que as pessoas percebessem que a violência nunca é uma boa solução e que a violência contra as mulheres é algo que não podemos aceitar.
SMA: De que forma isto se relaciona com a mutilação genital feminina? Considera essa prática uma forma de violência?
Yama: Sim. Depois do incidente com o meu marido, conversámos mais sobre a violência na nossa comunidade e refleti muito sobre a violência contra as mulheres. Percebi que a mutilação genital feminina (MGF) é uma forma de violência, especialmente contra as meninas. Elas não consentem em ser submetidas a esta prática e não têm escolha quanto à circuncisão. Sei que esta prática é muito antiga, não faz parte do Islão e vemos agora que causa graves consequências para a saúde. Tivemos alguns problemas de saúde na nossa aldeia com meninas que foram circuncidadas anteriormente, mas ignorámo-los durante muito tempo. Desde que a nossa comunidade começou a falar sobre violência, especialmente violência contra as mulheres, tem sido mais fácil discutir a MGF. Além disso, à medida que participamos nas aulas da Tostan, começámos realmente a compreender como a MGF é uma violação dos direitos humanos e como impede o nosso desenvolvimento. A nossa aldeia decidiu abandonar completamente a prática, e espero que outras aldeias sigam o exemplo.
SMA: O que diria a outras pessoas que praticam a mutilação genital feminina?
Yama: Eu dir-lhes-ia que esta prática causa muitos problemas às mulheres e às raparigas, alguns muito graves e, por vezes, até mortais. Dir-lhes-ia que a mutilação genital feminina é uma forma de violência contra as mulheres e as raparigas e que viola os nossos direitos humanos. Dir-lhes-ia que temos de pôr fim a esta prática em conjunto, para que possamos melhorar a nossa saúde, desenvolver a nossa comunidade e viver com mais paz.
Fotografias de Angela Rowe, Tostan.