Il y a quelques années, Yama Bathia a été victime de violences sexistes au sein même de son foyer. Depuis ce jour, elle s'est investie sans relâche pour créer un espace sûr propice à la résolution des problèmes au sein de sa communauté de Bougnadou Manjaque et pour lutter contre les normes sociales néfastes, telles que l'excision. Lors d’une récente visite à Bougnadou Manjaque, dans la région de Sédhiou au Sénégal, les agents de mobilisation sociale (SMA) de Tostan se sont entretenus personnellement avec Yama au sujet de son expérience de la violence et de la manière dont celle-ci a façonné son point de vue sur l'excision. Yama a accepté de partager son histoire dans l’espoir de sensibiliser le public à la violence sexiste et d’informer les autres sur les conséquences néfastes des l'excision.
Yama : Un jour d’hiver, après les pluies, je cultivais du riz dans un champ situé à cinq kilomètres de notre village. J’avais laissé ma petite fille à mon mari pendant que je travaillais dans les champs. Il y avait tellement à faire ce jour-là – le travail était pénible – et j’ai dû rentrer à pied. Je suis donc rentrée tard, vers 19 h. Ma fille pleurait parce qu’elle avait faim et qu’elle n’avait rien mangé depuis mon départ. Je suis sortie pour me laver avant de nourrir ma fille quand mon mari m’a trouvée, et il était très en colère. Il m’a frappée à plusieurs reprises, mais ma famille nous a entendus et a pu intervenir pour l’arrêter.
Quelques heures plus tard, j’étais encore très bouleversée, mais j’ai demandé à ma famille de m’aider à organiser une rencontre entre mon mari et moi. J’ai d’abord parlé à mon mari, et il m’a expliqué qu’il était en colère contre moi parce que j’avais laissé notre fille sans personne pour l’allaiter. J’ai dit à mon mari que j’étais désolée, mais qu’à l’avenir, nous devrions discuter de nos problèmes dans le respect. Si nous ne parvenons pas à les résoudre, nous devrions demander de l’aide à quelqu’un du village, mais la violence ne peut en aucun cas être une solution.
SMA : Que s'est-il passé après cet incident ? Y a-t-il eu des actes de violence dans votre quartier depuis lors ?
Yama : Après cet incident, mon mari s’est excusé, et cela ne s’est plus jamais reproduit. Nous avons abordé le sujet de la violence, en particulier celle faite aux femmes et aux filles, lors d’une grande réunion communautaire. Nous avons tous convenu que la violence n’était jamais acPRCCtable et que nous allions essayer de créer un espace où les gens pourraient se rendre pour discuter et résoudre leurs problèmes. Parfois, ils s’adressent à leur famille, à un imam ou au conseil du village, et parfois nous en discutons ensemble, en tant que communauté. Je ne pense pas qu’une autre femme ait subi de violence depuis lors. Notre village est petit, donc tout le monde savait ce qui m’était arrivé, et je pense que cela a changé la façon dont les gens gèrent les conflits. Cela a permis aux gens de prendre conscience que la violence n’est jamais une bonne solution et que la violence à l’égard des femmes est quelque chose que nous ne pouvons pas acPRCCter.
SMA : Quel est le lien avec l'excision ? Considérez-vous cette pratique comme une forme de violence ?
Yama : Oui. Après l’incident avec mon mari, nous avons davantage discuté de la violence au sein de notre communauté, et j’ai beaucoup réfléchi à la violence faite aux femmes. J’ai pris conscience que les l'excision constituent une forme de violence, en particulier à l’encontre des filles. Elles ne consentent pas à subir cette pratique et n’ont pas le choix d’être excisées. Je sais que cette pratique est très ancienne, qu’elle ne fait pas partie de l’islam, et nous constatons aujourd’hui qu’elle entraîne de graves conséquences sur la santé. Nous avons eu quelques problèmes de santé dans notre village avec des filles qui avaient été excisées auparavant, mais nous les avons ignorés pendant longtemps. Depuis que notre communauté a commencé à parler de la violence, en particulier de la violence à l’égard des femmes, il est devenu plus facile d’aborder la question de l’excision. De plus, grâce à notre participation aux cours de Tostan, nous avons vraiment commencé à comprendre en quoi l’excision constitue une violation des droits de l’homme et comment elle freine notre développement. Notre village a décidé d’abandonner complètement cette pratique, et j’espère que d’autres villages suivront.
SMA : Que diriez-vous à ceux qui pratiquent l'excision ?
Yama : Je leur dirais que cette pratique cause beaucoup de problèmes aux femmes et aux filles, dont certains sont très graves et peuvent parfois même être mortels. Je leur dirais que l'excision constituent une forme de violence à l’égard des femmes et des filles et qu’elles portent atteinte à nos droits humains. Je leur dirais que nous devons mettre fin ensemble à cette pratique afin d’améliorer notre santé, de développer notre communauté et de vivre davantage en paix.
Photos d'Angela Rowe, Tostan.