Com uma firme convicção na dignidade para todos, a Tostan implementa programas em toda a África Ocidental para apoiar as comunidades mais vulneráveis na sua busca pelo bem-estar e pelo desenvolvimento comunitário. O nosso programa emblemático, o Programa de Empoderamento Comunitário (CEP), é um programa com a duração de três anos que proporciona às comunidades várias ferramentas — conhecimentos sobre direitos humanos, sessões de resolução de problemas, prática de literacia e numeracia básicas, competências de gestão de projetos — que as comunidades utilizam para alcançar um desenvolvimento ideal e duradouro. Outra ferramenta fundamental no âmbito do CEP é o Comité de Gestão Comunitária (CMC), um órgão eleito composto por 17 líderes, metade dos quais são mulheres. O CMC desempenha um papel essencial no acompanhamento dos membros da comunidade ao longo do CEP e, mais importante ainda, garante a sustentabilidade após o término do programa.
No Mali, dezenas de comunidades assumiram o controlo do seu futuro sob a liderança dos seus CMCs. Estas comunidades concretizaram as suas visões de sucesso coletivo. Ao iniciar o CEP, os membros da comunidade definem como seria, para eles, uma comunidade ideal e quais os passos necessários para concretizar a sua visão. [Clique para tweetar.] Para alguns, trata-se de levar eletricidade à aldeia; outros concentram-se em garantir que todas as suas crianças concluam a escolaridade. O processo de definição da visão é uma parte padrão do CEP, embora o resultado seja único para cada comunidade.
Eis um resumo de como os CMCs em todo o Mali têm tido um impacto duradouro nas suas comunidades, tanto no presente como no futuro.
Educação
Para apoiar os esforços educativos nas comunidades do Mali, os CMC organizaram atividades destinadas a incentivar mais pais a matricular os seus filhos na escola. Em Kalkoun, o CMC reparou seis salas de aula e construiu uma latrina no pátio da escola. Uma latrina é uma melhoria simples que pode aumentar drasticamente a assiduidade escolar. Os CMC em Tama e Beleninko lideraram iniciativas semelhantes para restaurar salas de aula danificadas. Melhorar as condições escolares pode fazer uma enorme diferença para que as crianças frequentem — e permaneçam — na escola.
Saúde
A boa saúde é um pré-requisito para uma educação bem-sucedida. Infelizmente, muitas aldeias remotas no Mali não têm acesso a serviços de saúde básicos. Em Hamaribougou, por exemplo, a estação das chuvas representa um perigo para os residentes, uma vez que as chuvas provocam inundações, tornando impossível o transporte de doentes para o centro de saúde mais próximo. O CMC de Hamaribougou criou uma solução ao pedir ao centro de saúde vizinho de Sirakorola que disponibilizasse material de primeiros socorros aos membros da comunidade de Hamaribougou. Michel Samaké, diretor do centro de saúde de Sirakorola, ficou encantado com a iniciativa: «Os esforços de colaboração entre os agentes de saúde comunitários e o CMC de Hamaribougou são uma novidade na nossa comunidade e merecem ser aplaudidos e encorajados como um exemplo a seguir. Demonstra o empenho da comunidade em melhorar a saúde de todos os seus membros. Esta iniciativa, que resulta do programa da Tostan, é inédita em Sirakorola… É através do compromisso das comunidades que seremos capazes de responder aos desafios de saúde enfrentados por todos.»
Além disso, o CMC de Hamaribougou utilizou os seus fundos de desenvolvimento comunitário (criados no âmbito do CEP) para adquirir um lote de medicamentos. O agente de saúde comunitário gere então a distribuição destes medicamentos. Só no primeiro trimestre de 2016, o centro de saúde de Hamaribougou prestou assistência em 525 consultas pré-natais, 124 partos, 399 consultas pós-natais e vacinou 8621 crianças. À medida que a comunidade investe no seu centro de saúde, este atende mais membros e a saúde coletiva melhora.
Proteção Infantil
A proteção infantil está na vanguarda da melhoria da comunidade. Conscientes da sua importância, os CMCs começaram a implementar atividades que contribuíram para a sensibilização para os direitos das crianças. Drissa Sangare, a enfermeira de saúde pública da comunidade de Zana, explicou como o seu CMC introduziu uma «sanção simbólica» para os pais cujos filhos não usavam sapatos — algo que pode ser considerado um direito básico. Desta forma, os pais que não cuidavam adequadamente dos seus filhos eram vistos de forma negativa, e aqueles que lhes proporcionavam as necessidades básicas eram elogiados. A imagem pública é um fator poderoso em comunidades altamente sociais, como as que se encontram em toda a África Ocidental.
Os CMCs mostraram-se duplamente ativos no que diz respeito ao abandono de práticas nocivas que violam os direitos das crianças. Para liderar com sucesso o movimento em prol do abandono de práticas como a mutilação genital feminina e o casamento infantil, os CMCs criaram equipas para reforçar o movimento com figuras de destaque em todas as comunidades.
Ambiente
A proteção e a preservação do ambiente constituem um grande desafio em todo o Mali. Preocupados com esta questão, os CMCs organizaram 494 ações de limpeza nas aldeias e construíram 325 fogões melhorados, 95 latrinas e 98 fossas sépticas. Na mesma linha, uma federação (uma associação legalmente reconhecida) de CMCs lançou uma campanha de reflorestação. A iniciativa foi lançada em julho de 2016 na comunidade de Sirakorola, com o apoio das autoridades locais. Como resultado, os CMCs plantaram 1800 árvores nas comunidades participantes. Estas árvores, por sua vez, proporcionam a sombra tão necessária, recursos naturais e contribuem para um ecossistema mais saudável.
Crescimento económico
Desde a introdução do microcrédito através dos fundos de desenvolvimento comunitário geridos pela CMC, muitos membros da comunidade criaram atividades geradoras de rendimento. Douguô Coulibaly, beneficiária de microcrédito de Dougourakora, explicou como esta nova forma de apoio económico abriu caminho para a sua independência financeira: «O empréstimo que recebi através do fundo comunitário ajudou-me imenso. Vendo cebolas no mercado. Antes disso, vendia cebolas ao molho. Quando o CMC me concedeu este empréstimo, o meu negócio cresceu consideravelmente. Agora vendo sacos de cebolas e os meus lucros aumentaram muito.»
O caso de Douguô não é isolado; todos os 480 beneficiários de 40 comunidades reembolsaram integralmente os seus empréstimos no primeiro ciclo de quatro meses. Isto permitiu às CMCs redistribuir os fundos a 480 novos beneficiários — dos quais 370 eram mulheres e 110 eram homens — para um novo ciclo de quatro meses. Este crédito rotativo permite aos membros da comunidade investir em si próprios e nos seus sonhos pessoais, para depois reinvestir nos seus pares da comunidade, criando um sistema sustentável e mutuamente benéfico.
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O trabalho dos CMC nas comunidades de todo o Mali demonstra como o desenvolvimento liderado pela comunidade pode ser eficaz e sustentável. As comunidades que beneficiam do CEP, com a orientação dos seus CMC eleitos, não só adquirem um conhecimento mais abrangente dos seus direitos humanos, como também recebem ferramentas que lhes permitem tornar-se economicamente autossuficientes. Munidos de novos conhecimentos e competências, os membros da comunidade levam a cabo iniciativas que promovem um desenvolvimento verdadeiro e duradouro, abandonando quaisquer práticas nocivas que possam comprometer o seu sucesso futuro. [Clique para tweetar]
Com a colaboração de Moussa Diallo, coordenador nacional da Tostan Mali