No início deste ano, a Girls Not Brides patrocinouseis membrosda África Subsariana e do Sul da Ásia para que aprendessem com o programa de capacitação comunitária da Tostan, em particular sobre a forma como esta organização adaptou com sucesso o programa para combater o casamento infantil e a mutilação genital feminina na África Ocidental. A abordagem centrada nos direitos humanos salienta a importância de trabalhar com toda a comunidade e coloca as pessoas e as suas redes no centro da mudança das normas sociais.
Seis meses depois, estamos a conversar com os nossos membros para saber como estão a aplicar o que aprenderam e como isso está a contribuir para orientar o seu trabalho no combate ao casamento infantil. No primeiro de três artigos do blogue, conversamos com Charles Banda, gestor do programa de rádio e sensibilização da Youth Net and Counselling (YONECO), no Maláui.
QUAL FOI A LIÇÃO MAIS VALIOSA QUE APRENDEU NA FORMAÇÃO DA TOSTAN?
O mais valioso foi aprender sobre o empoderamento das comunidades – como envolvê-las e levá-las a denunciar publicamente as práticas tradicionais que violam os direitos das raparigas. As comunidades podem debater as questões e, em seguida, decidir por si próprias o que fazer. Esse processo permite-lhes chegar, por si próprias, à conclusão de como melhorar as suas vidas.
JÁ PARTILHOU OS CONHECIMENTOS/LIÇÕES APRENDIDAS COM OUTROS MEMBROS DA SUA ORGANIZAÇÃO E/OU COM A PARCERIA NACIONAL DO MALÁUI PARA PÔR FIM AO CASAMENTO INFANTIL? COMO É QUE ISSO FOI RECEBIDO?
Tive a oportunidade de partilhar os conceitos e as atividades com a Malawi National Partnership e algumas das nossas organizações parceiras – a ActionAid, por exemplo, trabalha muito com raparigas adolescentes, nomeadamente na área do casamento infantil. Também conversei com os meus colegas da Youth Net e da Counselling. Eles reconheceram o potencial de utilizar alguns destes novos conceitos no nosso programa quinquenal sobre o casamento infantil, incluindo formas de melhorar a nossa colaboração com os líderes comunitários e as estruturas de proteção infantil nas comunidades.
Charles a partilhar os conhecimentos adquiridos na formação da Tostan com os membros da secção do Malawi da Girls Not Brides
TEM FEITO ALGO DE DIFERENTE NO SEU TRABALHO COM CASAL DE JOVENS DESDE QUE PARTICIPOU NA FORMAÇÃO? PODE DAR-NOS ALGUNS EXEMPLOS DAS ATIVIDADES OU ABORDAGENS QUE ESTÁ A UTILIZAR ATUALMENTE?
Sim! Desde que participei na formação, percebi que a lei não é a única solução. A maioria dos líderes locais aqui pensa que a lei é a resposta, mas as lições do Senegal mostram-me que não é esse o caso. Trata-se de os próprios membros da comunidade tomarem medidas. Como resultado, o foco do nosso trabalho mudou. Passámos da aplicação da lei para o empoderamento da comunidade. Realizamos «dias abertos» na comunidade, onde crianças e professores das escolas e os habitantes da aldeia se reúnem e participam em atividades de dança ou teatro. Também convidamos decisores políticos e chefes tradicionais para sensibilizar para o casamento infantil. Agora fazemos mais trabalho de sensibilização junto dos chefes e educação entre pares a nível comunitário. Também organizamos formações sobre estruturas de proteção infantil a nível comunitário. Os decisores políticos podem alterar as leis, mas precisamos de nos concentrar no que a comunidade pode fazer se quisermos realmente acabar com o casamento infantil.
A abordagem da Tostan é muito diferente – eles dedicam realmente muito tempo, dialogam com as comunidades sobre outras questões, não apenas sobre a mutilação genital feminina (MGF) e a circuncisão feminina (CM), o que muda verdadeiramente a mentalidade daquela comunidade… A abordagem da Tostan consegue colmatar as lacunas que existem na nossa comunidade, graças ao tempo que passam connosco e ao enfoque na reflexão interna.
Charles reuniu-se com chefes tradicionais em Mangochi para debater a necessidade de pôr fim a práticas culturais nocivas, como o casamento infantil
CONSIDERA QUE ESTAS MUDANÇAS ESTÃO A TER UM IMPACTO POSITIVO/VAI CONTINUAR A IMPLEMENTÁ-LAS?
Nos últimos meses, temos assistido a um aumento do número de casos de casamento infantil denunciados pelos membros da comunidade. Penso que isto se deve ao facto de os membros da comunidade se sentirem envolvidos, conhecerem melhor a questão e, por isso, quererem agir.
Também contactámos profissionais dos centros de saúde locais para fornecer informações sobre saúde sexual e reprodutiva e sensibilizar para as consequências do casamento infantil, como a fístula.
COM BASE NO QUE APRENDEU, QUE CONSELHO DARIA A ALGUÉM OU A UMA ORGANIZAÇÃO QUE TRABALHA COM FAMÍLIAS E COMUNIDADES PARA COMBATER O CASAMENTO INFANTIL?
É necessário que compreendam a complexidade do casamento infantil e garantam que os seus programas incluam elementos sólidos de capacitação da comunidade – mais concretamente, devem iniciar um diálogo com os líderes locais e os membros da comunidade. Não devem ter uma posição pré-concebida quando se deslocam a uma comunidade – devem assumir uma posição neutra ao facilitar esse diálogo. Por exemplo, a YONECO tem dois níveis de operação: temos funcionários que se deslocam às comunidades periodicamente para realizar atividades de maior envergadura e também educadores comunitários que realizam formações mais frequentes e acompanham os casos denunciados. Quando estes casos são complexos, os educadores comunitários são apoiados por outros membros da equipa.
A outra questão é que as pessoas precisam de compreender a cultura da região onde trabalham. O modelo Tostan ensinou-nos a utilizar uma abordagem baseada nos direitos humanos como forma de questionar algumas dessas crenças culturais, sem desrespeitar os valores e as tradições da comunidade.
Em novembro, mais quatro membros da Girls Not Brides participarão na formação da Tostan francesa no Senegal, e esperamos dar continuidade aos sucessos anteriores e continuar a partilhar os conhecimentos adquiridos com os nossos membros que trabalham para acabar com o casamento infantil.
Artigo de Kate Whittington, publicado originalmente pela Girls Not Brides. Para saber mais sobre esta série de formação Girls Not Brides Tostan, clique aqui.