Au début de cette année, Girls Not Brides a parrainésix participantsoriginaires d’Afrique subsaharienne et d’Asie du Sud afin qu’ils puissent s’inspirer du Programme de Renforcement des Capacités Communautaires de Tostan, notamment pour comprendre comment cette organisation avait réussi à adapter son programme afin de lutter contre le mariage des enfants et l'excision en Afrique de l’Ouest. Cette approche fondée sur les droits humains met l’accent sur l’importance de travailler avec l’ensemble de la communauté et place les individus et leurs réseaux au cœur du changement des normes sociales.
Six mois plus tard, nous avons interrogé nos membres pour savoir comment ils mettent en pratique ce qu’ils ont appris et en quoi cela les aide dans leur travail visant à mettre fin au mariage des enfants. Dans le premier de ces trois articles, nous nous entretenons avec Charles Banda, responsable du programme Radio et plaidoyer chez Youth Net and Counselling (YONECO) au Malawi.
QUELLE A ÉTÉ LA CHOSE LA PLUS PRÉCIEUSE QUE VOUS AYEZ APPRISE LORS DE LA FORMATION TOSTAN ?
Le plus enrichissant a été d'apprendre comment autonomiser les communautés : comment les impliquer et les amener à dénoncer publiquement les pratiques traditionnelles qui portent atteinte aux droits des filles. Les communautés peuvent débattre des problèmes, puis décider elles-mêmes de la marche à suivre. Ce processus leur permet de déterminer par elles-mêmes comment améliorer leur vie.
Avez-vous partagé ces connaissances ou ces enseignements avec d'autres membres de votre organisation et/ou du Partenariat national du Malawi pour mettre fin au mariage des enfants ? Comment ont-ils été accueillis ?
J'ai pu présenter ces conPRCCts et ces activités au Malawi National Partnership ainsi qu'à certaines de nos organisations partenaires – ActionAid, par exemple, travaille beaucoup avec les adolescentes, notamment sur la question du mariage des enfants. J'ai également discuté avec mes collègues de Youth Net et de Counselling. Ils ont vu le potentiel d'utiliser certains de ces nouveaux conPRCCts dans notre programme quinquennal sur le mariage des enfants, notamment pour améliorer la manière dont nous collaborons avec les responsables locaux et les structures de protection de l'enfance au sein des communautés.
Charles partage les enseignements tirés de la formation Tostan avec les membres de la section du Malawi de Girls Not Brides
Avez-vous modifié votre façon de travailler dans le domaine du mariage des enfants depuis que vous avez suivi cette formation ? Pouvez-vous nous donner quelques exemples des activités ou des approches que vous utilisez désormais ?
Oui ! Depuis que j’ai suivi cette formation, j’ai compris que la loi n’est pas la seule solution. La plupart des responsables locaux ici pensent que la loi est la réponse, mais les enseignements tirés du Sénégal m’ont montré que ce n’est pas le cas. Il s’agit plutôt que les membres de la communauté agissent eux-mêmes. En conséquence, l’orientation de notre travail a changé. Nous sommes passés de l’application de la loi à l’autonomisation de la communauté. Nous organisons des « journées portes ouvertes » communautaires où les enfants et les enseignants des écoles ainsi que les villageois se réunissent et participent à des activités de danse ou de théâtre. Nous invitons également les décideurs politiques et les chefs traditionnels afin de les sensibiliser au mariage des enfants. Nous menons désormais davantage d’actions de plaidoyer auprès des chefs et d’éducation par les pairs au niveau communautaire. Nous organisons également des formations sur les structures de protection de l’enfance au niveau communautaire. Les décideurs politiques peuvent modifier les lois, mais nous devons nous concentrer sur ce que la communauté peut faire si nous voulons vraiment mettre fin au mariage des enfants.
L'approche de Tostan est très différente : ils prennent vraiment leur temps, dialoguent avec les communautés sur d'autres questions que la gestion communautaire et l'excision, ce qui transforme véritablement la mentalité de ces communautés… L'approche de Tostan permet de combler les lacunes qui existent au sein de notre communauté grâce au temps passé avec elle et à l'accent mis sur la réflexion interne.
Charles organise des réunions avec les chefs traditionnels à Mangochi pour discuter de la nécessité de mettre fin aux pratiques culturelles néfastes telles que le mariage des enfants
Pensez-vous que ces changements ont un impact positif ? Allez-vous continuer à les mettre en œuvre ?
Ces derniers mois, nous constatons une augmentation du nombre de cas de mariages d'enfants signalés par les membres de la communauté. Je pense que cela s'explique par le fait que ces derniers se sentent concernés, qu'ils en savent davantage sur le sujet et qu'ils souhaitent donc agir.
Nous avons également pris contact avec le personnel des centres de santé locaux afin de leur fournir des informations sur la santé sexuelle et reproductive et de les sensibiliser aux conséquences du mariage des enfants, telles que la fistule.
D'APRÈS CE QUE VOUS AVEZ APPRIS, QUELS CONSEILS DONNERIEZ-VOUS À UNE PERSONNE OU À UNE ORGANISATION QUI TRAVAILLE AVEC LES FAMILLES ET LES COMMUNAUTÉS POUR LUTTER CONTRE LE MARIAGE DES ENFANTS ?
Ils doivent comprendre la complexité du mariage des enfants et veiller à ce que leurs programmes comportent des volets solides d’autonomisation communautaire ; plus précisément, ils devraient engager un dialogue avec les dirigeants locaux et les membres de la communauté. Ils ne doivent pas avoir de position préconçue lorsqu’ils se rendent dans une communauté ; ils doivent adopter une position neutre lorsqu’ils animent ce dialogue. Par exemple, YONECO fonctionne à deux niveaux : nous avons du personnel qui se rend périodiquement dans les communautés pour mener des activités majeures, ainsi que des éducateurs communautaires qui dispensent des formations plus fréquentes et assurent le suivi des cas signalés. Lorsque ces cas sont complexes, les éducateurs communautaires sont soutenus par d’autres membres du personnel.
L'autre point important est que les gens doivent comprendre la culture de la région dans laquelle ils travaillent. Le modèle Tostan nous a appris à adopter une approche fondée sur les Droits humains pour remettre en question certaines de ces croyances culturelles sans pour autant manquer de respect aux valeurs et aux traditions de la communauté.
En novembre, quatre autres membres de Girls Not Brides participeront à la formation organisée par Tostan France au Sénégal, et nous espérons tirer parti des succès passés et continuer à partager nos expériences avec nos membres qui œuvrent pour mettre fin au mariage des enfants.
Article de Kate Whittington, initialement publié sur Girls Not Brides. Pour en savoir plus sur cette série de formations Girls Not Brides-Tostan, cliquez ici.