Nos dias 18 e 19 de novembro, a equipa do programa «Reforço das Práticas Parentais» (RPP) da Tostan reuniu líderes religiosos de cada uma das 66 aldeias mandinga que participam no módulo RPP na região de Casamance, no sul do Senegal, para um workshop sobre o desenvolvimento na primeira infância e os ensinamentos do Islão.
O módulo RPP ajuda os pais a compreender a importância do desenvolvimento cerebral na primeira infância e as melhores práticas que podem adotar para estimular as capacidades de aprendizagem dos seus filhos. Este workshop foi organizado para envolver ativamente os líderes religiosos locais, que desempenham um papel fundamental na definição da forma como a sua comunidade cria os filhos, com o objetivo de garantir a aceitação e a sustentabilidade dos conhecimentos adquiridos durante o módulo RPP.
Para além dos 66 imãs, o evento contou com a presença de autoridades locais, incluindo o governador, o presidente da câmara, o prefeito e o representante do Conselho Regional de Ziguinchor, o chefe do Gabinete Regional para o Desenvolvimento Comunitário, bem como representantes do Gabinete Regional para a Ação Social, o secretário-geral da Associação de Imãs da Casamance, representantes da Academia de Ziguinchor e funcionários dos escritórios internacionais, nacionais e regionais da Tostan.
A nível pedagógico, o workshop teve como objetivo fornecer mais informações aos líderes religiosos sobre temas fundamentais relacionados com o desenvolvimento infantil na primeira infância, tais como a estimulação cognitiva e o desenvolvimento cerebral, bem como partilhar a forma como as comunidades estão a melhorar as práticas parentais que apoiam esse desenvolvimento após a participação no módulo RPP da Tostan. Outro objetivo do workshop foi demonstrar que não existe contradição entre os ensinamentos do RPP e o que o Alcorão e o Profeta Maomé (que a paz esteja com ele) dizem sobre a parentalidade. O objetivo final do workshop foi envolver os líderes religiosos no movimento para abandonar todas as formas de violência contra as crianças na sua comunidade e na sua rede social alargada.
O workshop de dois dias contou com uma série de oradores, bem como duas sessões de grupos de trabalho. Siraba Traoré, coordenadora regional da Tostan para o RPP em Ziguinchor, proferiu uma palestra sobre o desenvolvimento cerebral na primeira infância, enfatizando o papel dos pais no incentivo a um desenvolvimento saudável. O consultor religioso regional da Tostan, Yaya Touré, apresentou em seguida ensinamentos sobre a educação na primeira infância baseados no Alcorão e na Sunnah, os modos de vida prescritos para os muçulmanos de acordo com os ensinamentos e os feitos do Profeta Maomé (que a paz esteja com ele).
Ibrahima Giroux, Diretor de Programas da Tostan, reuniu estas duas apresentações para demonstrar a força da relação entre as tradições corânicas e os ensinamentos do RPP. Estabeleceu uma ligação entre o desenvolvimento fetal e alguns versículos do Alcorão para chamar a atenção dos líderes religiosos para a ideia de que a visão da Tostan e a deles são uma e a mesma.
Entre as apresentações, os imãs foram divididos em grupos para debater e apresentar as suas perspetivas sobre questões como a forma como o Profeta (que a paz esteja com ele) criou os seus filhos, o que um líder religioso pode fazer para garantir uma melhor educação às crianças da sua comunidade e como os líderes religiosos podem colaborar com a Tostan na proteção infantil e no desenvolvimento na primeira infância.
Estas discussões contribuíram para a elaboração de uma resolução assinada no final do workshop, que atestava a importância que o Profeta (que a paz esteja com ele) atribuía aos seus filhos antes do nascimento e durante a fase mais crítica do seu desenvolvimento, dos 0 aos 3 anos de idade, bem como o seu recurso a formas não violentas de educação para os seus filhos. A resolução reconheceu a visão de uma sociedade baseada na dignidade para todos, partilhada pelos participantes, e representou o início de esforços redobrados para promover as melhores práticas que apoiam o desenvolvimento na primeira infância e o abandono de todas as formas de violência contra as crianças.
O workshop terminou num clima de grande energia e entusiasmo, com cada imã a assinar as versões em francês e árabe da resolução. Todos os imãs expressaram a sua gratidão pela organização bem-sucedida deste evento e o seu apreço pelo facto de a Tostan ter valorizado a sua perspetiva. O evento foi encerrado com a distribuição de presentes para cada imã levar de volta à sua comunidade — um pacote com dez livros infantis escritos em mandinga, desenvolvidos pela equipa do RPP.