À medida que as pessoas tomam consciência da necessidade de cuidar melhor do nosso mundo, as empresas e as organizações dedicadas ao bem social estão a unir-se de novas formas. Tradicionalmente, temos encarado as empresas e as organizações sem fins lucrativos como estruturas mutuamente exclusivas — centradas, respetivamente, na geração de lucros ou no impacto social. No entanto, cada vez mais organizações estão a aproveitar a oportunidade para combinar estes dois aspetos, criando empresas sociais que vendem serviços ou produtos com um impacto social positivo.
A Dra. Seana Steffen, do Restorative Leadership Institute (RLI), que tem trabalhado em estreita colaboração com a Tostan no planeamento estratégico, define uma empresa social como «uma organização que serve o bem comum». Roger Martin, membro do conselho da Fundação Skoll, e Sally Osberg, presidente, escreveram na Stanford Social Innovation Review: «O empreendedorismo social sinaliza a necessidade imperativa de impulsionar a mudança social, e é essa recompensa potencial, com o seu benefício duradouro e transformador para a sociedade, que distingue este campo e os seus profissionais.» Normalmente, as receitas geradas através das vendas são reinvestidas diretamente na própria empresa para continuar ou expandir as suas atividades de impacto social.
Na quinta-feira, 25 de maio, a Tostan foi convidada a participar numa mesa redonda organizada pela Partners Global, com o apoio da Fundação Ford, sobre o tema do empreendedorismo social. Neste evento, cerca de 30 representantes de organizações da sociedade civil de todo o Senegal reuniram-se para ouvir o setor privado falar sobre as iniciativas sociais em que estão envolvidos e para debater formas de as suas organizações começarem a gerar receitas. Esta reunião destacou a importância de a sociedade civil gerar os seus próprios recursos financeiros para garantir a sustentabilidade e a continuidade do seu trabalho.
Perante a crise europeia dos refugiados, o terrorismo e outros grandes problemas globais, o financiamento internacional destinado ao desenvolvimento das ONG tornou-se cada vez mais escasso e competitivo; as organizações têm de ser criativas e utilizar os seus conhecimentos especializados e a sua posição social para promover serviços que estejam em consonância com a sua missão. A Tostan tem vindo a preparar-se para esta situação desde 2011, quando decidimos preparar o lançamento do Centro de Formação Tostan (TTC), após termos recebido inúmeros pedidos de todo o mundo para a realização de formações e a implementação de programas.
O objetivo do TTC é reunir indivíduos e organizações com ideais comuns. Fazemos isso através da oferta de formações sobre o conteúdo do programa da Tostan, a abordagem baseada nos direitos humanos, a metodologia participativa e a estratégia de difusão organizada. Percebemos que havia uma necessidade de formação e, após um estudo de viabilidade abrangente realizado em 2014, lançámos oficialmente o TTC em 2015. Até agora, realizámos três formações, acolhendo participantes de vários setores de mais de 20 países. Estamos a trabalhar com os nossos parceiros — tais como o Orchid Project, Girls Not Brides, Spark MicroGrants e Carter Center— para garantir que os seus membros recebem formação que possa ser adaptada para melhorar o seu trabalho no terreno.
Com a ajuda do Dr. Steffen e da RLI, a equipa da TTC está a desenvolver um plano de empreendedorismo social, com o objetivo não só de ajudar os formandos a alcançar resultados no terreno, mas também de criar um modelo financeiro sustentável, que permita à Tostan diversificar as suas receitas e tornar-se menos dependente das fontes de receita tradicionais das organizações sem fins lucrativos.
Na mesa redonda da Partners Global, tivemos o orgulho de servir de exemplo para outras organizações da sociedade civil senegalesas que estão a integrar atividades geradoras de receitas, alinhadas com a sua missão, nas suas estratégias financeiras. Debatemos novas ideias, explorámos que outros serviços poderíamos prestar a agentes do setor privado e ajudámos outras organizações a refletir sobre o que poderiam vir a comercializar.
A Tostan tem sido reconhecida mundialmente como líder neste domínio, especialmente após ter recebido o Prémio Skoll para o Empreendedorismo Social em 2010, e estamos entusiasmados por ver esta trajetória continuar através do desenvolvimento do Centro de Formação da Tostan e da divulgação do nosso modelo.
Por Liz Grossman, Gestora Sénior de Relações Estratégicas – TTC