BISSAU – A pandemia global de COVID-19 revelou-se um grande teste à nossa ação coletiva. A nível global e local, as comunidades estão a encontrar novas formas de dar prioridade à sua saúde. Com o apoio dos seus Comités de Gestão Comunitária (CMC), as comunidades parceiras da Tostan na Guiné-Bissau estão a mostrar-nos que o modelo liderado pela comunidade é muito pertinente para situações de crise.
No início de junho, a Guiné-Bissau registava mais de 1 300 casos confirmados de COVID-19, 153 doentes recuperados e 12 mortes relacionadas com a COVID-19. No seu plano de contingência, o Governo da Guiné-Bissau refere a divulgação de mensagens de prevenção e controlo para garantir a apropriação e a participação da comunidade nas medidas de prevenção e resposta. Para apoiar o plano do governo, a coordenação nacional da Tostan Guiné-Bissau integrou-se na ala de comunicações do Centro de Operações para Emergências de Saúde (COES). Em consonância com o plano do governo, a Tostan Guiné-Bissau distribuirá mais de 11 500 brochuras informativas às comunidades parceiras e às autoridades governamentais locais nas regiões de Bafata, Gabu e Oio. Continuaremos também a manter comunicações remotas com as comunidades e a realizar transmissões na rádio pública.
O CMC de Bantandjan estabelece um perímetro sanitário em torno de um dos maiores bairros do setor de FarimAntes dos primeiros casos registados na Guiné-Bissau, as comunidades parceiras em todo o país já tinham adaptado, em fevereiro, os seus planos de ação mensais de sensibilização para informar os membros da comunidade sobre a importância da vigilância para proteger as comunidades. Antes de a informação sobre a prevenção do vírus estar amplamente disponível, os CMCs tinham identificado preventivamente a lavagem das mãos com sabão e lixívia como uma medida dissuasora fundamental. Numa reunião intersetorial de membros da comunidade em Farim, o CMC anfitrião encaminhou os veículos que transportavam os participantes para uma zona sanitária, onde foram convidados a lavar as mãos com água com lixívia. Esta imagem definiu o ritmo e o padrão para outros CMCs, pois mais tarde ficámos a saber que a lavagem das mãos com água e sabão foi citada como um dos métodos de prevenção da COVID-19 reconhecidos a nível mundial.
Nos meses seguintes, os CMCs das comunidades com centros de saúde demonstraram que compreendiam os seus papéis e responsabilidades no que diz respeito ao bem-estar da sua comunidade. Por exemplo, os CMCs de Mafanco, Farim Bantandjan, Sonaco e Ga Mamudo juntaram-se às brigadas de sensibilização comunitária criadas por funcionários do Ministério da Saúde Pública. Isto garantiu que os membros da comunidade recebessem informações de saúde importantes de uma fonte fiável e numa língua que compreendessem. As comunidades que se informaram antecipadamente sobre a presença do vírus contribuíram para mudanças nas normas sociais.
Em abril de 2020, os CMC reconheceram que lhes cabia a responsabilidade de garantir a proteção das comunidades contra o vírus, bem como contra os desafios socioeconómicos decorrentes da pandemia. O aumento dos casos e o confinamento nacional imposto pelo governo ocorreram numa altura do ano em que as comunidades de todo o país entram na época da colheita da castanha de caju, a principal atividade geradora de rendimento para mais de 80% das famílias rurais na Guiné-Bissau. A aprovação dos subsídios governamentais que apoiam as comunidades a participar na colheita sofreu atrasos; em resposta, as CMCs desembolsaram Fundos de Desenvolvimento Comunitário a mutuários com ideias de projetos viáveis e Fundos de Solidariedade a famílias com opções de subsistência limitadas e emergências de saúde.
O pessoal de campo da Tostan tem mantido uma comunicação constante com as comunidades para aconselhar, recolher informações e reforçar o sentimento de solidariedade durante este período sem precedentes. À medida que as informações sobre os métodos de prevenção da COVID-19 se tornaram mais precisas e as brochuras informativas da Tostan ficaram disponíveis, os supervisores abordaram as origens do vírus, as recomendações de higiene e as normas sociais que reduzem a propagação da COVID-19. Durante as transmissões, os supervisores apelaram aos membros da comunidade para que adotassem os gestos de «aceno e toque no coração» como substitutos do tradicional aperto de mão. Esta informação desempenha um importante papel de apoio psicossocial para as comunidades, uma vez que lhes permitiu compreender coletivamente por que As saudações tradicionais, que eram universalmente consideradas um símbolo de boa conduta, são agora desaconselhadas.
Autor: Yussuf Sane, Coordenador Nacional da Tostan na Guiné-Bissau