KAOLACK, Senegal, março de 2010 — Como voluntária no escritório da Tostan em Kaolack, tive a oportunidade, nas últimas duas semanas, de viajar com os meus colegas por seis aldeias diferentes na região de Kaolack, no Senegal, para participar em reuniões interaldeias, ou RIV (rencontre inter-villageois). Estas reuniões proporcionam-nos, na Tostan, a oportunidade de ouvir os representantes de cada comunidade que acolhe o Projeto Nike.
O Projeto Nike, uma implementação do Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan, já presente em aldeias por toda a África Ocidental e Oriental, está a decorrer em sete zonas, seis na região de Kaolack e uma em Thiès. Cada zona é composta por cerca de 8 a 10 aldeias. Cinco das sete zonas estão a receber o Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan, que inclui três anos de aulas sobre direitos humanos, democracia, saúde, literacia, numeracia e resolução de problemas, além de uma componente adicional sobre questões de género. Uma vez que estas aldeias já concluíram a primeira metade do programa, as RIVs oferecem aos membros da comunidade a oportunidade de se reunirem para refletir sobre o que foi alcançado desde o início do programa, quais as dificuldades que estão a enfrentar e quais as soluções possíveis.
Em muitas das aldeias, os participantes relatam que, antes das sessões sobre género incorporadas no programa Tostan como parte do Projeto Nike, os homens não desempenhavam um papel ativo nas tarefas domésticas. Agora, os homens estão a começar a recolher lenha e água para ajudar as suas famílias nas tarefas tradicionalmente reservadas às mulheres. Alguns homens nas aldeias também vão ao mercado para as suas esposas e estão a envolver-se nos dias de limpeza da aldeia. Além disso, observou-se que os homens começaram a interessar-se mais pelas opiniões das suas esposas e filhos e estão a conversar e a interagir com eles em casa com mais frequência.
Nas reuniões interaldeias estão presentes imãs ou líderes religiosos, chefes de aldeia, representantes da juventude, membros do Comité de Gestão Comunitária (CMC) (que também participam no programa Tostan), bem como membros do governo local e de organizações de desenvolvimento, como a USAID. Os membros da comunidade da aldeia anfitriã da reunião também gostam de se aproximar para ouvir o que se passa!
O coordenador regional da Tostan Kaolack, Abdoul Aziz Sy, juntamente com o chefe da aldeia e um orador convidado, dá início às reuniões antes de os grupos se dividirem para debater. Durante cada RIV, os membros da comunidade destacam muitas das conquistas alcançadas na sua aldeia desde o início do programa do Projeto Tostan/Nike, incluindo a realização de dias de limpeza comunitária e iniciativas de sensibilização sobre saúde e higiene. Os membros da comunidade também debatem as mudanças que têm observado nos papéis de género.
Os RIVs chegam ao fim no final da tarde, com discursos de encerramento e uma oração final proferida pelo imã da aldeia. Depois, é hora do almoço! No calor da tarde, com o estômago vazio, dirigimo-nos lentamente para o local onde encerramos o RIV com um prato grande e delicioso de arroz e carne para todos partilharem.
Por Elisabeth Sexton