KAOLACK, Sénégal, mars 2010 — En tant que bénévole au bureau de Tostan à Kaolack, j’ai eu l’occasion, au cours des deux dernières semaines, de me rendre avec mes collègues dans six villages différents de la région de Kaolack, au Sénégal, pour assister à des réunions inter-villages, ou RIV (rencontre inter-villageois). Ces réunions nous permettent, chez Tostan, d’écouter les représentants de chaque communauté participant au projet Nike.
Le projet Nike, qui s’inscrit dans le cadre du Programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan déjà mis en œuvre dans des villages d’Afrique occidentale et orientale, est déployé dans sept zones, dont six dans la région de Kaolack et une à Thiès. Chaque zone regroupe environ 8 à 10 villages. Cinq des sept zones bénéficient du Programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan, qui comprend trois ans de cours sur les droits de l’homme, la démocratie, la santé, l’alphabétisation, le calcul et la résolution de problèmes, ainsi qu’un volet supplémentaire consacré aux questions de genre. Ces villages ayant désormais achevé la première moitié du programme, les RIV offrent aux membres de la communauté l’occasion de se réunir pour réfléchir à ce qui a été accompli depuis le début du programme, aux difficultés rencontrées et aux solutions possibles.
Dans de nombreux villages, les participants indiquent qu’avant la mise en place des sessions sur l’égalité des sexes intégrées au programme Tostan dans le cadre du projet Nike, les hommes ne jouaient pas un rôle actif dans les tâches ménagères. Aujourd'hui, les hommes commencent à aller chercher du bois et de l'eau pour aider leurs familles dans les tâches traditionnellement réservées aux femmes. Certains hommes des villages vont également au marché pour leurs épouses et participent aux journées de nettoyage du village. De plus, on a remarqué que les hommes s'intéressent davantage à l'avis de leurs épouses et de leurs enfants et qu'ils discutent et interagissent plus souvent avec eux à la maison.
Participent à ces réunions inter-villages des imams ou des chefs religieux, des chefs de village, des représentants de la jeunesse, des membres du Comité de gestion communautaire (CMC) (qui participent également au programme Tostan), ainsi que des représentants des autorités locales et d’organisations de développement, comme l’USAID. Les habitants du village hôte aiment aussi venir jeter un œil pour écouter le déroulement des débats !
Abdoul Aziz Sy, coordinateur régional de Tostan Kaolack, accompagné du chef du village et d’un intervenant invité, ouvre les réunions avant que les groupes ne se répartissent pour discuter. Au cours de chaque RIV, les membres de la communauté mettent en avant bon nombre des avancées réalisées dans leur village depuis le lancement du programme Tostan/Nike, notamment l’organisation de journées de nettoyage communautaire et des initiatives de sensibilisation à la santé et à l’hygiène. Les membres de la communauté évoquent également les changements qu’ils ont observés dans les rôles attribués aux hommes et aux femmes.
Les RIV s'achèvent en fin d'après-midi par des discours de clôture et une prière de clôture prononcée par l'imam du village. Puis vient l'heure du déjeuner ! Sous la chaleur de l'après-midi, l'estomac vide, nous nous dirigeons lentement vers l'endroit où nous clôturons le RIV autour d'un grand et délicieux plat de riz et de viande à partager entre tous.
Par Elisabeth Sexton