A Região Florestal da Guiné é a mais rica em recursos naturais, devido à sua longa estação chuvosa, durante a qual se cultivam frutas frescas, legumes e café para o resto do país. No entanto, apesar do terreno fértil, muitas comunidades desta região enfrentam desafios que impedem o seu sucesso, tanto a nível financeiro como pessoal. Recentemente, tive a oportunidade de saber mais sobre o desenvolvimento desta região através de Kondiano Saa Michel, supervisor da Tostan nas regiões de Guéckédou e N’Zérékoré desde 2006. Durante a nossa entrevista, ele partilhou como o Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan teve um impacto positivo na sua própria vida, bem como na vida das pessoas nas comunidades onde trabalha.
O seu entusiasmo pelo trabalho da Tostan e pelos resultados que testemunhou ao longo dos anos transpareceu ao longo de toda a nossa conversa, enquanto partilhava as vitórias e as dificuldades da sua própria vida. Kondiano era filho único, e a sua mãe abandonou-o quando ele tinha apenas dois anos. Quando tinha 14 anos, o seu pai faleceu, o que o levou a restabelecer contacto com a mãe pela primeira vez em 12 anos. Pouco tempo depois, ela adoeceu e faleceu. Durante anos, sentiu ressentimento pelas dificuldades que enfrentou sozinho, alimentando raiva ao longo da sua juventude e até à idade adulta. Quando começou a trabalhar com a Tostan em 2006, percebeu a importância de aceitar aquilo que não se pode mudar e de assumir o controlo do seu próprio futuro.
Enquanto facilitador da Tostan na sua própria comunidade de Blele, foi nomeado secretário do Comité de Gestão dos Centros de Saúde (Secrétaire du Comité de Gestion des Centres de Santé), onde geriu as finanças do centro de saúde. Também liderou atividades de sensibilização da comunidade e a distribuição de redes mosquiteiras no âmbito de um projeto de prevenção da malária. Após apenas três meses como facilitador, foi promovido ao cargo de supervisor.
Antes de trabalhar com a Tostan, Kondiano afirmou que não compreendia a importância dos direitos das mulheres e admitiu ter-se comportado de forma violenta para com a sua esposa. Depois de estudar e dar aulas do programa CEP sobre direitos humanos, ficou consternado com as suas ações e percebeu o mal que estava a infligir-lhe. Foi então que se comprometeu a melhorar a sua relação com a esposa, nunca mais agiu dessa forma e a garantir que os outros compreendessem que os direitos de todas as pessoas – homens e mulheres – devem ser protegidos.
O impacto mais notável do CEP que ele observou nas comunidades que supervisionava foi a mudança na forma como as mulheres participavam na vida da comunidade. Antes do CEP, as mulheres não participavam na tomada de decisões; não se atreviam a partilhar as suas opiniões na presença dos homens. Durante os seus sete anos de trabalho com a Tostan nas regiões de Guéckédou e N’Zérékoré, observou uma mudança significativa no comportamento das mulheres e no apoio que recebiam da comunidade.
Por exemplo, atualmente são as mulheres que, na sua maioria, se encarregam das finanças a nível doméstico. São também capazes de tirar partido e liderar inúmeras atividades agrícolas disponíveis na Região Florestal. Tradicionalmente, os homens encarregavam-se do cultivo do arroz e utilizavam os fundos gerados para os seus próprios empreendimentos pessoais. Mas agora, após terem desenvolvido as suas competências de literacia, numeracia e gestão de projetos durante o CEP, as mulheres da comunidade são frequentemente as principais gestoras dos recursos; um grupo de mulheres contrai um empréstimo em conjunto e reembolsa-o de forma coletiva e rotativa. Além disso, os bancos e os pequenos credores já não permitem que os homens contraiam empréstimos sem a presença da sua esposa.
Kondiano também confia o dinheiro que ganha à sua esposa, que o deposita na conta bancária do casal para o distribuir entre as despesas domésticas, as atividades comerciais e as poupanças. Ainda no ano passado, Kondiano e a sua esposa utilizaram as competências de gestão empresarial que aprenderam com a Tostan para produzir 15 sacos grandes de arroz, o que irá gerar 1 500 000 GNF (214 USD) para a sua família. Com o dinheiro que recebe do seu salário e das suas atividades agrícolas, estão atualmente a construir uma casa para eles e para os seus quatro filhos.
Artigo de Victoria Ryan, assistente do coordenador nacional na Guiné, Tostan