La région forestière de Guinée est la plus riche en ressources naturelles grâce à sa longue saison des pluies, durant laquelle on cultive des fruits frais, des légumes et du café destinés au reste du pays. Malgré la fertilité du sol, de nombreuses communautés de cette région sont confrontées à des difficultés qui entravent leur épanouissement tant sur le plan financier que personnel. Récemment, j’ai pu en apprendre davantage sur le développement de cette région grâce à Kondiano Saa Michel, superviseur de Tostan dans les régions de Guéckédou et N’Zérékoré depuis 2006. Au cours de notre entretien, il m’a expliqué comment le Programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan a eu un impact positif sur sa propre vie ainsi que sur celle des habitants des communautés où il travaille.
Son enthousiasme pour le travail de Tostan et les résultats dont il a été témoin au fil des ans transparaissait tout au long de notre conversation, alors qu’il nous racontait les victoires et les épreuves de sa propre vie. Kondiano était enfant unique, et sa mère l’a quitté alors qu’il n’avait que deux ans. À l’âge de 14 ans, son père est décédé, ce qui l’a amené à renouer avec sa mère pour la première fois depuis 12 ans. Peu de temps après, elle est tombée malade et est décédée. Pendant des années, il a ressenti du ressentiment face aux difficultés qu’il a dû affronter seul, nourrissant de la colère tout au long de son adolescence et jusqu’à l’âge adulte. Lorsqu’il a commencé à travailler avec Tostan en 2006, il a pris conscience de l’importance d’accepter ce que l’on ne peut pas changer et de prendre son avenir en main.
Alors qu'il était animateur Tostan au sein de sa propre communauté de Blele, il a été nommé secrétaire du Comité de gestion des centres de santé, où il était chargé de la gestion des finances du centre de santé. Il a également dirigé des actions de sensibilisation communautaire et des distributions de moustiquaires dans le cadre d'un projet de prévention du paludisme. Après seulement trois mois en tant qu'animateur, il a été promu au poste de superviseur.
Avant de rejoindre Tostan, Kondiano a déclaré qu’il ne comprenait pas l’importance des droits des femmes et a admis avoir eu un comportement violent envers sa femme. Après avoir suivi et animé les sessions du programme CEP sur les droits humains, il a été consterné par ses actes et a pris conscience du mal qu’il lui faisait. C’est alors qu’il s’est engagé à améliorer sa relation avec sa femme, à ne plus jamais agir de la sorte et à veiller à ce que les autres comprennent que les droits de tous – hommes et femmes – doivent être protégés.
L'impact le plus marquant du CEP qu'il a observé dans les communautés dont il avait la charge a été le changement dans la manière dont les femmes participaient à la vie de leur communauté. Avant le CEP, les femmes ne prenaient pas part à la prise de décision ; elles n’osaient pas exprimer leurs opinions devant les hommes. Au cours de ses sept années de travail avec Tostan dans les régions de Guéckédou et de N’Zérékoré, il a observé un changement significatif dans le comportement des femmes et dans le soutien qu’elles recevaient de la communauté.
Par exemple, aujourd’hui, ce sont principalement les femmes qui gèrent les finances au sein du foyer. Elles sont également en mesure de tirer parti des nombreuses activités agricoles proposées dans la région forestière et d’en prendre la direction. Traditionnellement, les hommes se chargeaient de la culture du riz et utilisaient les fonds ainsi générés pour leurs propres projets personnels. Mais aujourd’hui, après avoir développé leurs compétences en lecture, en calcul et en gestion de projet dans le cadre du CEP, les femmes de la communauté sont souvent les principales gestionnaires des ressources ; un groupe de femmes contracte un prêt ensemble et le rembourse de manière collective, selon un système de rotation. De plus, les banques et les petits prêteurs n’autorisent plus les hommes à contracter des prêts sans la présence de leur épouse.
Kondiano confie également l'argent qu'il gagne à sa femme, qui le dépose sur leur compte bancaire afin de le répartir entre les dépenses du ménage, les activités commerciales et l'épargne. L'année dernière, Kondiano et sa femme ont mis à profit les compétences en gestion d'entreprise acquises auprès de Tostan pour produire 15 grands sacs de riz, qui rapporteront 1 500 000 GNF (214 USD) à leur famille. Grâce à l'argent provenant de son salaire et de leurs activités agricoles, ils construisent actuellement une maison pour eux et leurs quatre enfants.
Récit de Victoria Ryan, assistante du coordinateur national en Guinée, Tostan