L'imam Mohamed Magid est une personnalité islamique très respectée en Amérique du Nord, qui s'est spécialisé en études islamiques à l'Institut Al-Medina. Il est directeur exécutif de l'All Dulles Area Muslim Society (ADAMS), basée en Virginie (États-Unis), et préside également l'Islamic Society of North America (ISNA). Il s'engage depuis longtemps dans le service public par le biais d'organisations telles que The Peaceful Families Project, Annual Twinning of Mosques & Synagogues et Fairfax Faith Communities in Action. Il est actuellement président de l'International Interfaith Peace Corps (IIPC), dont la mission est de promouvoir le dialogue interconfessionnel afin de combler le fossé entre les différentes cultures religieuses par la tolérance, le respect et la compréhension.
Lors de sa visite à Dakar le 27 mars 2014, Aliou Bassoum, directeur de la communication par intérim de Tostan, lui a présenté notre travail. L’imam Magid a salué le programme complet d’éducation de base de Tostan, ainsi que les nouveaux modules consacrés au renforcement des pratiques parentaleset à la protection de l’enfance. Il s’est montré particulièrement impressionné par l’approche adoptée par Tostan pour mettre fin aux pratiques traditionnelles néfastes telles que les mutilations génitales féminines. Selon l'imam Magid, le travail de Tostan auprès des chefs religieux est très important « car influencer l'un d'entre eux, c'est influencer de nombreux membres des communautés » en raison de leur rôle prépondérant au sein de la communauté.
Aliou Bassoum : ImamMagid, vous avez visité Tostan aujourd’hui. Que pensez-vous de Tostan ? Avez-vous entendu parler de notre programme d’éducation de base ainsi que des modules consacrés au renforcement des pratiques parentales et à la protection de l’enfance ? Que pensez-vous de ces programmes ?
Imam Magid : Tout d’abord, je tiens à dire que le modèle Tostan est vraiment remarquable. Il est évident que c’est un modèle dont de nombreuses ONG peuvent s’inspirer, un modèle qui respecte la religion, les coutumes et la culture, et qui ne repose pas sur une approche extérieure arrogante. Au contraire, il vient de l’intérieur. Vous travaillez avec les gens au sein des communautés, vous travaillez avec des personnes de tous les horizons de la société, et vous comprenez qui elles sont. Vous vous approchez d’eux avec amour et respect. Vous souhaitez les aider à améliorer leur vie personnelle, plutôt que de leur dire à quoi devrait ressembler leur vie selon vous. Vous voulez qu’ils s’approprient leur propre développement. Et par conséquent, ce que j’ai entendu aujourd’hui au sujet du travail de Tostan n’a fait que confirmer ce que j’avais entendu auparavant et ce que j’ai lu sur cette formidable organisation.
Je pense que les chefs religieux, que ce soit ici ou ailleurs en Afrique, se sentiront plus à l’aise de collaborer avec un tel programme qu’avec n’importe quel autre programme que j’ai pu voir. J'ai été très impressionné par le travail de Mouhamed Cherif Diop [spécialiste de la protection de l'enfance chez Tostan et érudit islamique] auprès des chefs religieux, et je crois sincèrement que Molly Melching [fondatrice de Tostan] est une championne dans la compréhension de la culture des gens – en étant avec eux, en vivant avec eux et en créant un partenariat entre le centre d'apprentissage Tostan et la communauté. Je pense que cette approche mérite le soutien de ceux qui croient vraiment au changement positif. Le changement passe par la cohérence, la persévérance, tout en faisant preuve de compassion, de respect et d’attention envers les individus. Je pense que c’est le modèle que j’ai observé ici.
AB : Vous avez dit ce matin que le modèle Tostan est reconnu comme l'un des meilleurs au monde. À votre avis, pourquoi en est-il ainsi ?
IM: Pour apporter un changement positif, le Saint Coran enseigne qu’il faut considérer les personnes à qui l’on s’adresse comme faisant partie de son propre peuple, même si l’on n’est pas d’accord avec elles sur un point. Reconnaître qu’elles font partie de son peuple, c’est reconnaître leur culture et leurs valeurs. On introduit de nouvelles idées en s’appuyant sur des valeurs profondes qui existent déjà, puis, grâce au dialogue, on crée une nouvelle compréhension de ces valeurs. Comme le dit toujours Molly, chaque personne aspire à vivre dans la dignité, à faire honneur à sa famille et à rechercher le bien-être et la prospérité pour ses enfants. Tostan aide à créer un forum pour discuter des valeurs et des objectifs et propose : « Créons ensemble une feuille de route pour atteindre vos objectifs. » Vous travaillez ensuite avec les gens pour atteindre ces objectifs. On ne va pas voir les gens en leur disant : « J’ai un plan pour vous, alors faites ceci ou cela. » Les gens doivent créer leur propre plan. Mais on les aide à définir leurs propres objectifs, et ensuite, ils peuvent nous demander de les aider à atteindre ces objectifs par différents moyens. C’est pourquoi je dis que c’est un exemple modèle de changement venant de l’intérieur.
AB: Merci, Imam
IM : De rien, et merci.