À medida que a Tostan continua a expandir o Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) para novas comunidades, a qualidade dos dados e a consistência dos procedimentos de recolha e tratamento continuam a ser uma grande prioridade. Os dados constituem a base do mecanismo através do qual a Tostan avalia a eficácia dos seus programas — informação que é utilizada, por um lado, para melhorar continuamente o programa e, por outro, para demonstrar a sua eficácia a potenciais doadores.
O departamento de Monitorização, Avaliação, Investigação e Aprendizagem (MERL) da Tostan, responsável pela recolha e análise de dados de todos os programas da Tostan, tem vindo a implementar mudanças estruturais significativas nos últimos tempos para reforçar as suas capacidades. A mais recente destas mudanças é a integração de cinco novos membros na equipa, composta por jovens homens e mulheres, que atuam como «Pontos Focais» do MERL, ligando as operações de M&A no terreno na Guiné, Guiné-Bissau, Mali, Mauritânia e Gâmbia ao MERL International em Dacar. Estes Pontos Focais ajudarão a colmatar a lacuna entre os níveis nacional e internacional das operações de dados da Tostan.
Os Pontos Focais da MERL estão agora sediados nas Coordenações Nacionais de cada um dos cinco países. A sua função consiste em colaborar com os Coordenadores Nacionais para planear e realizar missões de Monitorização e Avaliação no terreno, bem como traduzir e adaptar as ferramentas ao contexto local, sempre que necessário. Trabalham em estreita colaboração com os supervisores e facilitadores do programa para garantir que o protocolo seja compreendido e seguido corretamente. São também responsáveis por garantir a integridade e a fiabilidade dos dados de M&A, organizar e introduzir dados, elaborar relatórios preliminares das missões para a MERL International e partilhar estatísticas com as Coordenações Nacionais.
A criação desta nova função de ligação coincide com o lançamento do Programa de Educação Comunitária (CEP) da Tostan em 150 novas comunidades no Mali, na Mauritânia, na Guiné-Bissau e na Guiné, no âmbito da Campanha «Mudança Geracional em Três Anos» (GC3Y). Este momento constitui uma oportunidade única para a equipa de Monitorização, Avaliação, Relatórios e Aprendizagem (MERL) da Tostan sincronizar melhor as suas atividades entre os diferentes países e tornar-se mais eficiente na recolha e análise de dados em diversas áreas.
A presença de um ponto de contacto em cada país onde a Tostan está presente permitirá um fluxo de informação mais organizado e consistente em todos os níveis da organização, entre países e projetos, e ajudará a sensibilizar para a importância de recolher dados de qualidade de forma regular.
Por Grace Saul, voluntária na área de Monitorização, Avaliação, Investigação e Aprendizagem (MERL), Tostan