Nodia 6 de junho de 2013, 25 Comités de Gestão Comunitária (CMCs) da Mauritânia atravessaram o rio para o Senegal, acompanhados por representantes do governo mauritano, para participar numa reunião transfronteiriça com membros da comunidade no Senegal. Esta reunião, organizada para debater a violência de género, reuniu membros de redes sociais transfronteiriças interligadas para partilharem o que aprenderam através do Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan e trabalharem em conjunto para encontrar formas de melhorar a vida nas suas comunidades.
Os membros do CMC de ambos os países reuniram-se na aldeia de Waladé, na região de Fouta, no norte do Senegal, e deram início à reunião com uma leitura do Alcorão por um líder religioso local. Três coordenadores do CMC da Mauritânia dirigiram-se então à multidão para explicar como tinham aplicado o que aprenderam através do CEP para introduzir mudanças positivas nas suas aldeias, recorrendo aos princípios dos direitos humanos e aos seus novos conhecimentos sobre democracia, resolução de problemas, saúde e higiene. Demba Diop, uma coordenadora do CMC da aldeia de Mbagne, descreveu como, através do programa, as pessoas da sua aldeia aprenderam «a importância de vacinar as crianças, como preparar uma solução de reidratação oral, as consequências nocivas da mutilação genital feminina (MGF) e do casamento infantil/forçado, e sobre os direitos das mulheres e das crianças».
Os representantes dos CMC do Senegal levantaram-se então e falaram sobre o que tinha mudado para eles desde que tinham iniciado o programa. Diariata Diop, membro do CMC de Waladé, referiu o quanto apreciava a forma como o programa Tostan tinha contribuído para a alfabetização, bem como para o aumento do respeito pelas mulheres e pelas crianças em toda a região.
Os membros da comunidade de ambos os países dividiram-se então em vários grupos mistos, com a presença de mauritanos e senegaleses em cada um deles, para debater a violência de género, o impacto desta no bem-estar das suas comunidades e possíveis soluções para o problema.
Após longas discussões, cada grupo partilhou o que tinha debatido – revelando muitas questões relacionadas com o género com que se depararam nas suas comunidades: famílias numerosas, pobreza, intervalos curtos entre nascimentos, mutilação genital feminina e casamentos infantis ou forçados. Após exemplos reais de como estas questões afetavam as suas comunidades, cada grupo falou então sobre como os seus CMCs planeavam abordar estes problemas através de campanhas de sensibilização sobre saúde e direitos humanos, organizando espetáculos teatrais para ensinar os membros da comunidade sobre estas questões e realizando reuniões inter-aldeias adicionais para partilhar conhecimentos e experiências.
Leia mais (em francês) sobre esta reunião transfronteiriça da CMC no jornal online mauritano CRIDEM, num artigo do jornalista Abdoulaye Dia.