Uma vez que os laços que existem entre as comunidades não são definidos nem limitados pelas fronteiras nacionais, o trabalho da Tostan na transformação das normas sociais e na divulgação do conhecimento sobre os direitos humanos deve também ultrapassar essas fronteiras. No dia 29 de maio, representantes de 50 comunidades do Senegal receberam 8 comunidades da Gâmbia em Médina Yoro Foulah, no sul do Senegal. No total, 330 pessoas reuniram-se para reforçar o seu compromisso comum com a proteção dos direitos humanos e promover a cooperação transfronteiriça.
Através de danças, sketches e discursos, o encontro permitiu aos membros da comunidade de ambos os países trocarem ideias e informações. Mariama Camara, coordenadora do Comité de Gestão Comunitária (CMC) de Medina Yoro Foulah, subiu ao palco para chamar a atenção para os direitos a que as crianças de todo o mundo têm direito, incluindo o direito à educação. Referindo-se à campanha para abandonar a mutilação genital feminina (MGF), explicou por que razão a abordagem transfronteiriça é particularmente importante. Trabalhar além das fronteiras nacionais ajuda a encontrar soluções para o desafio das famílias que atravessam fronteiras para submeter as suas filhas à mutilação – uma prática que não é invulgar quando um país proíbe a prática antes dos seus vizinhos, ou quando uma comunidade a abandona sem o apoio de membros de redes familiares alargadas que vivem no estrangeiro.
Estiveram igualmente presentes na reunião responsáveis do governo local e nacional, bem como representantes da Tostan Gâmbia e da Tostan Senegal, e do UNFPA. Muitos dos oradores, incluindo o préfeito da região , Mor Talla Tine, reconheceram os progressos alcançados até ao momento e apelaram à continuação do trabalho de sensibilização em torno de normas sociais nocivas, incluindo a mutilação genital feminina (MGF). «Devemos manter o rumo e acelerar os nossos esforços!», afirmou o coordenador da Tostan Senegal, Khalidou Sy. Cada orador reiterou também a ênfase dada por Mariama na importância de trabalhar em conjunto, ultrapassando as fronteiras.
Ao longo dos eventos do dia, ficou patente um sentimento de solidariedade entre as comunidades – a ideia de que, independentemente do seu país de origem, todos fazem parte de um único povo, enfrentando muitos dos mesmos desafios e partilhando o objetivo comum da dignidade para todos os seres humanos.
Artigo de Shona Macleod, Tostan
Fotografias de Lisa Pouille © Tostan