Les liens qui unissent les communautés ne s’arrêtant pas aux frontières nationales, le travail de Tostan visant à transformer les normes sociales et à diffuser la connaissance des droits de l’homme doit lui aussi transcender ces frontières. Le 29 mai, des représentants de 50 communautés sénégalaises ont accueilli 8 communautés gambiennes à Médina Yoro Foulah, dans le sud du Sénégal. Au total, 330 personnes se sont réunies afin de renforcer leur engagement commun en faveur de la protection des droits de l'homme et de promouvoir la coopération transfrontalière.
À travers des danses, des sketchs et des discours, cette rencontre a permis aux membres des communautés des deux pays d’échanger des idées et des informations. Mariama Camara, coordinatrice du Comité de gestion communautaire (CMC) de Medina Yoro Foulah, est montée sur scène pour attirer l’attention sur les droits dont bénéficient les enfants partout dans le monde, notamment le droit à l’éducation. Abordant la campagne visant à mettre fin aux mutilations génitales féminines (MGF), elle a expliqué pourquoi l’approche transfrontalière revêt une importance particulière. Travailler au-delà des frontières nationales permet d’apporter des solutions au problème des familles qui traversent les frontières pour faire exciser leurs filles – une pratique qui n’est pas rare lorsqu’un pays interdit cette pratique avant ses voisins, ou lorsqu’une communauté y renonce sans le soutien des membres de la famille élargie vivant à l’étranger.
Des responsables des administrations locales et nationales, ainsi que des représentants de Tostan Gambie et de Tostan Sénégal, sans oublier l’UNFPA, étaient également présents à la réunion. De nombreux intervenants, dont le préfet de la région , Mor Talla Tine, ont salué les progrès accomplis jusqu’à présent et ont appelé à la poursuite du travail de sensibilisation aux normes sociales néfastes, notamment les MGF. « Nous devons maintenir le cap et intensifier nos efforts ! », a déclaré Khalidou Sy, coordinateur de Tostan Sénégal. Chaque intervenant a également réitéré l’importance, soulignée par Mariama, de travailler ensemble au-delà des frontières.
Tout au long de la journée, un sentiment de solidarité entre les communautés s'est clairement manifesté : l'idée que, quel que soit leur pays d'origine, ils font tous partie d'un même peuple, confronté à bon nombre des mêmes défis et partageant l'objectif commun de la dignité pour chaque être humain.
Récit de Shona Macleod, Tostan
Photos de Lisa Pouille © Tostan