Um novo estudo liderado por investigadores da Universidade de Harvard, da Universidade da Califórnia em São Francisco e do Ministério da Saúde do Mali, publicado hoje na revista PLOS | ONE, revela uma redução de dez vezes na mortalidade infantil entre crianças com menos de cinco anos em Yirimadjo, no Mali (56 000 habitantes), nos três anos que se seguiram à implementação de um novo modelo de sistema de saúde.
O novo modelo inclui um sistema de saúde, concebido pela Muso, parceira da Tostan, aliado ao programa de educação empoderadora da Tostan, com a duração de três anos, ministrado nas línguas nacionais. O sistema de saúde da Muso centra-se em proporcionar acesso ultrarrápido a medicamentos e ferramentas de prevenção que já provaram salvar vidas, enquanto o Programa de Capacitação Comunitária da Tostan oferece formação aprofundada em direitos humanos e educação para a saúde sobre prevenção, sintomas e tratamento, bem como literacia e competências organizacionais e de liderança, para promover mudanças de comportamento positivas e mobilizar os membros da comunidade para encaminhar rapidamente os doentes para o tratamento.
A Tostan implementou o seu Programa de Capacitação Comunitária, com duração de três anos, em 14 bairros de Yirimadjo, contando com mais de 1 000 participantes nas aulas (adultos e adolescentes). As comunidades aprenderam sobre direitos humanos e responsabilidades, cuidados de saúde preventivos e práticas de saúde positivas, e a informação do programa chegou a dezenas de milhares de pessoas através de atividades de mobilização social e de divulgação.
Antes do lançamento do sistema de saúde Muso, a taxa de mortalidade de crianças com menos de cinco anos na área de intervenção era de 155/1000, semelhante à taxa nacional de mortalidade de crianças com menos de cinco anos no Mali. Após três anos, a taxa de mortalidade de crianças com menos de cinco anos era de 17/1000, o que representa uma redução de dez vezes. Durante o mesmo período, as visitas domiciliárias e às clínicas aumentaram dez vezes e o acesso ultrarrápido aos cuidados de saúde para a malária (no prazo de 24 horas após o primeiro sintoma) quase duplicou.
Para alcançar um acesso tão rápido, o modelo redefine fundamentalmente o funcionamento dos sistemas de saúde. Em vez de um modelo reativo, em que os profissionais de saúde esperam que os doentes os procurem, os Agentes Comunitários de Saúde procuram proativamente os doentes, de porta em porta, prestam cuidados ao domicílio e, quando necessário, encaminham-nos para receberem cuidados gratuitos e de qualidade no centro de cuidados primários do governo. Simultaneamente, os membros da comunidade trabalham na educação para a prevenção e organizam-se para identificar proativamente crianças doentes e mulheres grávidas e encaminhá-las para cuidados de saúde numa fase precoce.
O estudo apresenta limitações importantes e, na ausência de um grupo de controlo, não é possível concluir, com base neste desenho de estudo, se as diferenças nos resultados se devem à intervenção, a alterações demográficas, a outros fatores desconhecidos ou a uma combinação destes fatores. São necessárias mais investigações. A reprodução dos resultados num ambiente controlado poderia estabelecer um modelo para salvar milhões de vidas infantis anualmente.
Estes resultados surgem numa altura em que os líderes mundiais estão a envidar esforços para reduzir rapidamente as taxas de mortalidade infantil em todo o mundo. Através do quarto Objetivo de Desenvolvimento do Milénio (ODM 4), os líderes mundiais comprometeram-se a reduzir a mortalidade infantil em dois terços até 2015. Embora tenham sido feitos progressos, apenas 13 dos 61 países com as taxas mais elevadas de mortalidade infantil em crianças com menos de cinco anos estão no bom caminho para atingir o ODM 4, e 6,6 milhões de crianças morreram a nível mundial em 2012, principalmente devido a doenças curáveis.
Fotografias © Muso