A pequena comunidade de Hamdallaye Alpha tem grandes planos. Desde junho, a equipa de Paz e Segurança da Tostan, sediada em Dakar, no Senegal, tem ouvido histórias incríveis sobre esta comunidade isolada, mas dinâmica, situada na fronteira entre o Senegal e a Gâmbia. Esta comunidade adquiriu recentemente um terreno para poder plantar 200 cajueiros e, com a ajuda da Tostan, conseguiu obter mudas e cercas de bambu junto do departamento florestal do governo local.
A comunidade de Hamdallaye Alpha (530 habitantes) é uma das 60 comunidades do Senegal, da Gâmbia e da Guiné-Bissau que participam no Projeto Paz e Segurança da Tostan, financiado pela Agência Sueca de Cooperação Internacional para o Desenvolvimento (Sida). Este projeto visa contribuir para a paz e a segurança na África Ocidental, garantindo que as comunidades locais se envolvam em iniciativas regionais de paz e promovam a paz e a segurança no seio das suas redes sociais e entre elas.
Isto inclui a segurança humana – um conceito que aborda o empoderamento dos indivíduos e das comunidades no presente, bem como a implementação de medidas capazes de prevenir desafios futuros. Por exemplo, ao abordar a segurança ambiental – um elemento da segurança humana – através da reflorestação, uma comunidade como Hamdallaye Alpha pode garantir a segurança alimentar e o empoderamento económico no futuro.
Viajei com a equipa de Paz e Segurança até esta aldeia para saber como surgiu a sua iniciativa de plantação de árvores. Ao chegar, conversei com Penda Diallo, coordenadora do Comité de Gestão Comunitária (CMC), composto por 17 membros, criado quando Hamdallaye Alpha começou a participar no Programa Holístico de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan, em 2009. Ela contou-me que, após o término do Módulo de Paz e Segurança do CEP, em31 de julho deste ano, o CMC decidiu por um plano de ação. As suas primeiras prioridades eram reparar os buracos nas estradas e melhorar a segurança ambiental e económica da comunidade através da plantação de 200 cajueiros. Um membro da comunidade local, Dalla Diallo, soube do plano e doou um hectare das suas terras à comunidade sem quaisquer condições.
Em seguida, o CMC dirigiu-se ao departamento local de águas e florestas para solicitar mudas de árvores, mas foi informado de que já não forneciam árvores às comunidades há sete anos, uma vez que as iniciativas de reflorestação anteriores tinham fracassado devido ao abate ilegal de árvores e aos danos causados pelo gado local.
Foi então que o CMC contactou o facilitador da Tostan, Samba Téning Coulibaly, que lecionava o Módulo de Paz e Segurança na comunidade. O dinâmico facilitador organizou uma parceria entre o departamento florestal local, a comunidade e a Tostan. O departamento florestal forneceria as árvores e instruções sobre como cuidar delas, com a condição de que a comunidade elaborasse um plano detalhado para as proteger. O papel da Tostan consistia em facilitar a cobertura mediática durante o evento de plantação de árvores e fornecer a rede de bambu necessária para proteger as árvores de cabras e vacas famintas.
Penda, a coordenadora do CMC, explicou que a comunidade levará muito a sério a manutenção das árvores. O CMC decidiu que cada membro ficaria responsável por um determinado número de árvores e teria a tarefa de as regar durante a longa estação seca e pulverizá-las com inseticida. Ela espera que elas comecem a dar frutos dentro de três anos. Os lucros da venda das castanhas de caju serão utilizados para comprar um moinho de cereais para uso de toda a aldeia, bem como um galinheiro e galinhas.
Muitos membros da comunidade participaram no evento de plantação de árvores realizado a8 de setembro, medindo distâncias e cavando buracos para as árvores. Um funcionário do departamento florestal dedicou generosamente o seu tempo, no seu dia de folga, para explicar cuidadosamente como plantar e cuidar adequadamente das árvores. As mulheres dançaram e cantaram, e os meios de comunicação locais estiveram presentes para captar toda a emoção do momento.
Durante o evento, os habitantes de Hamdallaye Alpha partilharam a história das suas conquistas, servindo de exemplo do que uma comunidade dinâmica é capaz de fazer. Sabem que isto é apenas o começo e não tencionam descansar sobre os louros. A comunidade pretende plantar um campo de mangueiras a seguir e construir uma escola primária para que as suas crianças já não tenham de atravessar a fronteira para a Gâmbia para frequentar a escola. Também solicitaram a organização de uma reunião interaldeias para partilhar com os vizinhos o que aprenderam. Não tenho dúvidas de que, com tempo e esforço, a comunidade conseguirá alcançar todos os seus objetivos.
Artigo de Alex Dunkel, Tostan