O trabalho da Tostan foi recentemente destacado pelo conceituado jornal suecoDagens Nyheter. Incluímos abaixo um excerto traduzido para inglês. Pode aceder ao artigo em sueco aqui ou descarregar a tradução completa para inglês da Tostan aqui.
As túnicas coloridas e os lenços de cabeça das mulheres destacam-se em forte contraste com a paisagem desértica árida e empoeirada que se estende nos arredores da aldeia de Younoufere, no norte do Senegal. Ao meio-dia, o calor é insuportável, mas a reunião das mulheres começa com cantos e danças. Em seguida, estendem os seus tapetes à sombra de duas grandes árvores de nim. Algumas trouxeram as suas cadeiras de plástico das próprias cabanas.
Mariata Diallo começa a falar. Ela afirma claramente algo que parece quase bom demais para ser verdade. As mulheres decidiram, em conjunto, que é melhor pôr fim à prática tradicional da mutilação genital feminina. Numa cerimónia solene, irão abandonar uma prática em que o clitóris e os lábios vaginais das meninas são removidos, muitas vezes antes dos dois anos de idade — uma prática que consideravam necessária —, uma tradição que foi transmitida de mãe para filha ao longo de gerações.
«Vamos avançar um a um e defender esta decisão», afirma Diallo.
Outras 120 comunidades da região muçulmana conservadora, conhecida como Fouta, também decidiram aderir a esta iniciativa
declaração conjunta com Younoufere.
As mulheres planeiam com entusiasmo uma celebração com milhares de participantes que irão declarar publicamente a sua decisão de pôr fim à mutilação genital feminina. Há apenas alguns anos, um evento semelhante teria sido totalmente
inconcebível.
«A tradição foi perpetuada sem que nunca a tivéssemos questionado. Partíamos do princípio de que estas práticas eram exigidas pela nossa religião. Mas quando perguntámos ao imã sobre isto, foi-nos dito que não há nada no Alcorão que diga que as meninas tenham de se submeter a esta operação», afirma Haby Fary Sow.
As mulheres ficaram a saber que essa prática pode ter consequências significativas para a saúde.
«O ponto de viragem ocorreu quando aprendemos sobre os direitos humanos. Foi então que decidimos que a mutilação genital feminina constitui uma violação dos direitos das crianças. Também percebemos que algumas das complicações que tínhamos enfrentado durante o parto se deviam, muito provavelmente, à mutilação genital feminina.»
Quando as mulheres finalmente começaram a conversar entre si, foi como se tivessem carregado num botão. Todas tinham uma história para contar.
«Dediquei muito tempo e reflexão a esta decisão. É terrível que tantas mulheres tenham sofrido, mas não faz sentido sentir-me culpada por isso, porque estávamos a fazer o que achávamos ser certo. Em vez disso, sinto-me agora orgulhosa por ter participado nesta decisão de me manifestar», afirma Lourel Sow.
Ela segura a filha Souadou, de nove meses, nos braços.
«A minha filha, bem como os seus futuros filhos e netos, poderão evitar os problemas de saúde causados por esta tradição», continua ela.
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*Tradução da Tostan
A versão original em sueco, escrita por Mia Holmgren
Fotografias de Lotta Hardelin