A música e a dança têm um papel importante em Tambasansang.
Situada a apenas dez quilómetros de Basse, na Região do Alto Rio da Gâmbia, Tambasansang conta atualmente com mais de 200 mulheres, homens e adolescentes inscritos no Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan.
As sessões em Tambasansang começam com os participantes a reunirem-se para cantar canções sobre o que estão a aprender e para celebrar a sua participação no programa de 30 meses. Uma frase da letra que me marcou foi: «abre-me a porta para o Tostan, para que eu possa adquirir conhecimento». Reunir-se no início das sessões, que por vezes abordam temas difíceis e delicados, promove um forte sentimento de união e de experiência partilhada entre os participantes.
Fora da sala de aula, a música e a dança também têm sido utilizadas para envolver os membros da comunidade em várias iniciativas. Um participante do CEP, Kaddy Jaigen, contou-me sobre uma ação de limpeza organizada pelos Tambasansang’s Comissão de Gestão da Comunidade (CMC) todos os domingos. A iniciativa, que convida os membros da comunidade em geral a recolherem o lixo dos terrenos familiares e das ruas da aldeia, é liderada por um grupo de cantores, bailarinos e percussionistas. O grupo conduz a procissão pelas ruas de Tambasansang, interpretando canções para manter o ímpeto e motivar outras pessoas a juntarem-se a eles.
Os membros do CMC também criaram um sistema de multas, que obriga os participantes das aulas a pagar uma taxa caso não participem na limpeza. Este dinheiro é revertido para o fundo comunitário e utilizado para financiar eventos, atividades e apoiar projetos de geração de rendimentos. Todos os participantes do CEP com quem falei me disseram como estas iniciativas melhoraram a saúde geral das pessoas na sua comunidade. Além disso, como resultado dos módulos de saúde, os membros da comunidade afirmaram que agora as pessoas em Tambasansang compreendem a importância de levar os seus filhos ao médico, em vez de confiarem exclusivamente nos remédios locais.
Para além da música e da dança, o teatro é também utilizado como ferramenta para promover mudanças positivas na comunidade. Fui apresentado ao Grupo de Teatro Tambasansang, composto principalmente por jovens alunas entusiastas que realizam espetáculos de duas em duas semanas no bantaba (ponto de encontro), um grande espaço aberto no centro da aldeia. A trupe apresenta peças educativas e divertidas sobre temas que incluem a prevenção da malária, o abuso de drogas e o casamento infantil/forçado. A trupe contou-me que as pessoas têm reagido muito bem a estas apresentações divertidas e às mensagens acessíveis. Através destas produções, jovens artistas apaixonados ajudam a envolver e a educar outros membros da comunidade, jovens e idosos.
Para saber mais sobre o impacto do CEP na comunidade, conversei longamente com Kaddy Jaigen, participante do programa. Ela contou-me que as turmas de Tambasansang estão atualmente a concluir o módulo dedicado ao desenvolvimento de competências de resolução de problemas. Como resultado, os membros da comunidade reconhecem agora a importância de participar em discussões e de planear em conjunto, como uma comunidade unida. Através do programa Tostan, Kaddy Jaigen tem visto a comunidade tornar-se muito mais unida. As pessoas estão a trabalhar em conjunto para estabelecer e alcançar objetivos comuns.
Um desses objetivos é construir um centro juvenil onde os jovens possam receber apoio adicional nos seus trabalhos escolares. O CMC compreende as implicações financeiras de tal projeto e já está a tomar medidas para angariar os fundos necessários. Todos os meses, pedem aos participantes que contribuam com uma pequena quantia para um fundo comunitário. O tesoureiro do CMC, Mohammed Kora, disse-me: «Não temos os fundos, mas temos a vontade e estamos a tentar resolver a questão financeira com as contribuições mensais.»
Ao desenvolverem as suas próprias iniciativas comunitárias e celebrarem as mudanças positivas através da música e da dança, os habitantes de Tambasansang estão a empenhar-se e a investir num futuro em que se sentem empoderados.
Artigo de Elizabeth Loveday, voluntária regional na Gâmbia