La chanson et la danse occupent une place importante à Tambasansang.
Situé à seulement dix kilomètres de Basse, dans la région de l'Upper River en Gambie, Tambasansang compte actuellement plus de 200 femmes, hommes et adolescents inscrits au Programme d'autonomisation communautaire (CEP) de Tostan.
À Tambasansang, les séances commencent par un moment où les participants se réunissent pour chanter des chansons sur ce qu’ils apprennent et pour célébrer leur participation à ce programme de 30 mois. Une phrase des paroles qui m’a particulièrement touchée était : « Ouvre-moi la porte de Tostan pour que j’acquière le savoir. » Se retrouver ainsi au début des séances, qui abordent parfois des sujets difficiles et sensibles, favorise un fort sentiment d’unité et d’expérience partagée parmi les participants.
En dehors des salles de classe, le chant et la danse ont également été mis à contribution pour mobiliser les membres de la communauté autour de diverses initiatives. Kaddy Jaigen, une participante au programme CEP, m’a parlé d’une opération de nettoyage organisée par les Tambasansang Comité de gestion communautaire (CMC) tous les dimanches. Cette initiative, qui invite les habitants à ramasser les déchets dans les cours des maisons et sur les routes du village, est menée par une troupe de chanteurs, de danseurs et de percussionnistes. La troupe mène le cortège à travers les rues de Tambasansang, interprétant des chants pour maintenir l'élan et encourager les autres à se joindre à eux.
Les membres du CMC ont également mis en place un système de pénalités financières, qui oblige les participants aux cours à s'acquitter d'une somme s'ils ne participent pas au nettoyage. Cet argent est reversé au fonds communautaire et sert à financer des événements et des activités, ainsi qu'à soutenir des projets générateurs de revenus. Les participants au CEP avec lesquels je me suis entretenu m'ont tous expliqué comment ces initiatives ont amélioré la santé générale des habitants de leur communauté. De plus, grâce aux modules sur la santé, les membres de la communauté ont indiqué que les habitants de Tambasansang comprennent désormais l'importance d'emmener leurs enfants chez le médecin plutôt que de se fier uniquement aux remèdes locaux.
Outre le chant et la danse, le théâtre est également utilisé comme outil pour favoriser un changement positif au sein de la communauté. J’ai fait la connaissance de la troupe de théâtre Tambasansang, composée principalement de jeunes filles enthousiastes issues de la classe, qui se produisent toutes les deux semaines au bantaba (lieu de rassemblement), un grand espace ouvert situé au centre du village. La troupe présente des pièces à la fois éducatives et divertissantes sur des thèmes tels que la prévention du paludisme, la toxicomanie et les mariages précoces ou forcés. Les membres de la troupe m’ont confié que le public réagissait très favorablement à ces spectacles ludiques et à ces messages accessibles. Grâce à ces productions, ces jeunes comédiens passionnés contribuent à mobiliser et à sensibiliser les autres membres de la communauté, jeunes et moins jeunes.
Pour en savoir plus sur l’impact du CEP sur la communauté, j’ai eu un long entretien avec Kaddy Jaigen, participante au programme. Elle m’a expliqué que les groupes de Tambasansang en sont actuellement à la fin du module consacré au développement des compétences en résolution de problèmes. Grâce à cela, les membres de la communauté prennent désormais conscience de l’importance de discuter et de planifier ensemble, en tant que communauté soudée. Grâce au programme Tostan, Kaddy Jaigen a vu la communauté devenir beaucoup plus soudée. Les gens travaillent ensemble pour définir et atteindre des objectifs communs.
L'un de ces objectifs consiste à construire un centre pour les jeunes où ceux-ci pourront bénéficier d'un soutien supplémentaire pour leurs devoirs scolaires. Le CMC est conscient des implications financières d'un tel projet et a déjà pris des mesures pour réunir les fonds nécessaires. Chaque mois, il demande aux participants de verser une petite contribution à un fonds communautaire. Mohammed Kora, trésorier du CMC, m'a confié : « Nous n'avons pas les fonds, mais nous avons la volonté et nous essayons de régler les finances grâce aux contributions mensuelles. »
En mettant en place leurs propres initiatives communautaires et en célébrant les changements positifs à travers le chant et la danse, les habitants de Tambasansang s'engagent et investissent dans un avenir où ils ont les rênes de leur destin.
Récit d'Elizabeth Loveday, bénévole régionale en Gambie