Le travail de Tostan a récemment fait l'objet d'un article dans le célèbre journal suédoisDagens Nyheter. Vous trouverez ci-dessous un extrait traduit en anglais. Vous pouvez consulter l'article en suédois ici, ou télécharger la traduction intégrale en anglais de Tostan ici.
Les tuniques colorées et les foulards des femmes offrent un contraste saisissant avec le paysage désertique aride et poussiéreux qui s'étend aux abords du village de Younoufere, dans le nord du Sénégal. À midi, la chaleur est insupportable, mais la réunion des femmes commence par des chants et des danses. Elles déroulent ensuite leurs nattes à l'ombre de deux grands neem. Certaines ont apporté leurs chaises en plastique depuis leurs propres huttes.
Mariata Diallo prend la parole. Elle énonce clairement quelque chose qui semble presque trop beau pour être vrai. Les femmes ont décidé d’un commun accord qu’il valait mieux mettre fin à la pratique traditionnelle de l’excision. Lors d’une cérémonie solennelle, elles tourneront le dos à une pratique consistant à exciser le clitoris et les lèvres des filles, souvent avant l’âge de deux ans — une pratique qu’elles croyaient nécessaire —, une tradition transmise de mère en fille depuis des générations.
« Nous allons nous mobiliser les uns après les autres pour défendre cette décision », déclare Diallo.
Cent vingt autres communes de cette région musulmane conservatrice, connue sous le nom de Fouta, ont également décidé de se joindre à cette initiative
déclaration commune avec Younoufere.
Les femmes préparent avec enthousiasme une manifestation qui rassemblera des milliers de participants venus proclamer publiquement leur décision de mettre fin aux mutilations génitales féminines. Il y a quelques années encore, un événement de ce genre aurait été tout à fait
impensable.
« La tradition s’est perpétuée sans que nous ne la remettions jamais en question. Nous pensions que ces pratiques étaient imposées par notre religion. Mais lorsque nous avons interrogé l’imam à ce sujet, il nous a répondu qu’il n’y avait rien dans le Coran qui stipulait que les filles devaient subir cette intervention », explique Haby Fary Sow.
Les femmes ont appris que cette pratique pouvait avoir des conséquences importantes sur la santé.
« Le tournant s'est produit lorsque nous avons découvert ce qu'étaient les droits de l'homme. C'est à ce moment-là que nous avons décidé que l'excision constituait une violation des droits des enfants. Nous avons également compris que certaines des complications que nous avions connues lors de l'accouchement étaient très probablement dues à l'excision. »
Quand les femmes ont enfin commencé à se parler, c'était comme si on avait appuyé sur un bouton. Chacune avait une histoire à raconter.
« J’ai longuement réfléchi à cette décision. C’est terrible que tant de femmes aient souffert, mais il ne sert à rien de se sentir coupable, car nous faisions ce que nous pensions être juste. Au contraire, je suis aujourd’hui fière d’avoir pris cette décision de prendre la parole », déclare Lourel Sow.
Elle tient dans ses bras sa fille Souadou, âgée de neuf mois.
« Ma fille, ainsi que ses futurs enfants et petits-enfants, pourront éviter les problèmes de santé liés à cette tradition », poursuit-elle.
Vous avez aimé ce que vous avez lu ? Téléchargez l'article complet en anglais* ici.
*Traduction par Tostan
La version originale en suédois écrite par Mia Holmgren
Photos de Lotta Hardelin