Todas as sexta-feira, partilharemos a história de um membro da equipa da Tostan. O vasto leque de pessoas que contribuem para a Tostan traz consigo uma perspetiva única sobre o desenvolvimento comunitário e utiliza os seus talentos e conhecimentos de formas importantes para tornar os nossos programas possíveis.
Enquanto entrevistava Alassane Diédhiou, o coordenador nacional da Tostan na Guiné-Bissau, a conversa foi interrompida por um sinal sonoro do seu telemóvel. «Vê? Estão sempre a enviar-me mensagens agora!», exclamou ele. «Esta é da Niana Cissé, ela faz parte do Comité de Gestão Comunitária(CMC) em Caió. Há três anos, ela não sabia ler, tal como muitos outros. Agora, acabou de me enviar uma mensagem, em mandinga, para me desejar um bom fim do Ramadão.»
Alassane tem vindo a coordenar os projetos da Tostan na Guiné-Bissau desde que se juntou à organização em 2008. Apoiou as primeiras 39 comunidades do país na conclusão do Programa de Capacitação Comunitária (CEP) entre 2009 e 2012, e está a preparar-se para trabalhar com novas comunidades ainda este ano.
A alfabetização, especialmente nas línguas maternas das pessoas, sempre foi importante para Alassane – desde 1981 até se juntar à Tostan, trabalhou no Departamento de Alfabetização e Línguas Nacionais do Ministério da Educação do Senegal como especialista na língua diola. Formou professores na escrita diola, prestou consultoria a organizações de base e chegou mesmo a apresentar as notícias nessa língua na estação de televisão nacional. Para Alassane, a alfabetização é a chave para a sustentabilidade de um projeto. Como ele mesmo disse: «Trabalhei em muitos projetos e vi a importância da alfabetização para ajudar a criar mudanças duradouras. No Senegal, fiz parte da equipa que traduziu a lei contra a mutilação genital feminina (MGF) para o diola, para que as pessoas pudessem ter acesso a ela. Quando as pessoas sabem ler, podem aprender as leis por si próprias e ver o que elas realmente dizem.”
No início de 2013, após a conclusão do primeiro projeto na Guiné-Bissau, Alassane permaneceu no país para acompanhar as comunidades. Trabalhou com os CMC e incentivou-os a organizar concursos de escrita para ver quem conseguia produzir a melhor história escrita. «No início», explicou ele, «as pessoas estavam tímidas. Estavam preocupadas em cometer erros. Mas os membros dos CMCs encorajaram os membros da comunidade. Corrigiam as histórias em grupo para dar a todos a oportunidade de melhorar a sua gramática, e as pessoas rapidamente ganharam mais confiança na sua escrita. Algumas dessas histórias eram contos populares das comunidades que nunca tinham sido escritos antes!»
A capacidade de escrever na sua própria língua também ajudou os membros dos CMC a gerir os fundos comunitários após o programa. «Todas as aldeias que participaram no programa conseguiram angariar fundos.» Alassane explicou: «Alguns meses após o término do programa, percebemos que algumas aldeias estavam a poupar muito dinheiro, enquanto outras poupavam apenas um pouco. Conseguimos ajudá-las a organizar workshops, onde muitas comunidades se reuniam e partilhavam o que estavam a fazer – o que estava a funcionar para elas e o que não estava. Estão a partilhar conhecimentos e recursos para trabalharem em conjunto.» Muitos CMCs cooperam agora entre si na Guiné-Bissau para realizar atividades geradoras de rendimento, tais como gerir um armazém numa pequena cidade, alugando-o como instalação de armazenamento, e processar castanhas de caju em áreas rurais.
Cada comunidade abriu uma conta bancária no banco nacional, juntamente com muitas aldeias vizinhas. A Guiné-Bissau é um país pequeno, pelo que estas 157 aberturas de conta suscitaram grande interesse. «O diretor do banco abordou-me e disse que nunca tinha visto nada assim – tantas comunidades a abrir contas. Expliquei-lhe que se tratava de uma extensão do nosso projeto e ele concordou em reduzir os custos para elas.» As comunidades também começaram agora a colaborar para solicitar crédito ao banco. Um grupo de comunidades contrai um único empréstimo e divide-o entre si. «São as mulheres que lideram isto. São elas que vêm buscar os empréstimos e que controlam quem deve o quê», explicou Alassane.
Atualmente, todas as 39 comunidades parceiras e muitas aldeias «adotadas» estão a poupar dinheiro com sucesso para investir no seu futuro. Alassane acredita que são elas que devem tomar essas decisões, afirmando: «O mais importante neste programa é ouvir as pessoas. Tenho a certeza de que as pessoas destas aldeias sabem muito melhor do que eu o que precisam! Com a alfabetização, tudo o que aprenderam não será esquecido. As pessoas adquiriram competências de pensamento crítico. Querem descobrir a verdade por si próprias, e a leitura dá-lhes essa capacidade.»
Entrevista realizada por Matthew Boslego, da Tostan. Fotografias de Julia Obbereiter © Tostan.
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