Todos os dias, membros de comunidades por toda a África trabalham em prol dos Objetivos de Desenvolvimento do Milénio (ODM). Para assinalar a Semana dos ODM deste ano, iremos publicar diariamente uma história sobre a forma como as comunidades estão a trabalhar em conjunto para alcançar cada um destes objetivos, liderando o seu próprio desenvolvimento a partir da base.
Muitos dos membros da comunidade que participam no programa de educação não formal holístico e baseado nos direitos humanos da Tostan, o Programa de Capacitação Comunitária (CEP), nunca frequentaram um único dia de escola formal. São atraídos para o programa por diversas razões – alguns sempre quiseram aprender a ler e a escrever, outros anseiam por debates interessantes sobre direitos humanos, enquanto outros pretendem adquirir competências práticas, como gestão financeira e de projetos. Seja qual for a sua motivação, eles testemunham em primeira mão o impacto poderoso que a educação pode ter nas suas vidas.
As sessões do programa CEP são conduzidas por um facilitador e abrangem uma variedade de temas, incluindo direitos humanos e responsabilidades, democracia, resolução de problemas, saúde e higiene, literacia, numeracia e gestão de projetos. O facilitador tem como objetivo criar um ambiente que incentive o diálogo e possa conduzir a uma mudança positiva nas normas e práticas sociais, dando a todos os membros da comunidade a oportunidade de atingirem o seu pleno potencial. Na Guiné, esta mudança é visível à medida que as comunidades avançam para concretizar o Objetivo de Desenvolvimento do Milénio 2: alcançar a educação primária universal.
Os Comités de Gestão Comunitária (CMC) das 76 comunidades guineenses que concluíram recentemente o programa da Tostan ficaram particularmente inspirados pelos benefícios que observaram na educação, a par dos novos conhecimentos adquiridos sobre o direito de todas as crianças a frequentar a escola. Ao longo do último ano, estas comunidades utilizaram os seus próprios fundos para obter certidões de nascimento para mais de 1.000 crianças locais, permitindo-lhes inscreverem-se nas aulas, e garantiram que 2.978 crianças fossem matriculadas na escola.
Mesmo com o total apoio dos pais, em muitas comunidades guineenses continua a não ser fácil para as crianças prosseguirem os seus estudos. Nem todas as comunidades têm uma escola e, por vezes, não existe nenhuma a uma distância razoável, o que torna a longa viagem até à escola um obstáculo significativo para muitos jovens estudantes. Conscientes da importância da educação, as próprias comunidades têm, em muitos casos, colaborado, utilizando os fundos angariados através de atividades geradoras de rendimento, para financiar a construção de uma escola local.
A aldeia de Kèlèya, no oeste da Guiné, utilizou os fundos angariados para adquirir uma tonelada de cimento destinada à construção de uma nova escola. Já em Simbaya, um subúrbio da capital, o CMC conseguiu obter uma doação do governo do Catar para construir a sua própria escola, uma vez que a escola mais próxima fica do outro lado de uma das autoestradas mais movimentadas do país e é de difícil acesso. Atualmente, a escola é um centro de aprendizagem para 180 alunos.
Cada uma das 76 comunidades que participaram no CEP participou também numa formação complementar sobre proteção infantil, tendo sido criada uma Comissão de Proteção Infantil composta por membros de cada CMC. Parte do papel destas comissões consiste em ajudar os pais a manter os seus filhos na escola e em acompanhar a situação em cada escola, garantindo que os alunos recebem uma educação de qualidade e ajudando a mediar, se necessário, entre pais e professores.
Quando os pais adquirem conhecimentos sobre a importância da escola para os seus filhos e sabem quais as estratégias concretas que podem adotar para mantê-los na escola, conseguem colaborar com os seus amigos, familiares e vizinhos para proporcionar aos seus filhos acesso a novas oportunidades. Em muitas regiões da Guiné, isto pode constituir um desafio considerável, mas não insuperável. Atualmente, as comunidades estão a tornar-se exemplos inspiradores de como garantir a educação para todos.
Artigo de Matthew Boslego, Tostan