Todos os dias, membros de comunidades por toda a África trabalham em prol dos Objetivos de Desenvolvimento do Milénio (ODM). Para assinalar a Semana dos ODM deste ano, iremos publicar diariamente uma história sobre a forma como as comunidades estão a trabalhar em conjunto para alcançar cada um destes objetivos, liderando o seu próprio desenvolvimento a partir da base.
«Não registámos nenhuma morte materna ou infantil nesta comunidade desde a formação do nosso Comité de Gestão Comunitária», afirmam Kumba Jambah Wally e Satang Wally, parteiras tradicionais da comunidade de Murreh Kunda, na Região do Alto Rio, na Gâmbia.
Ao participarem no programa de educação holística e não formal da Tostan, o Programa de Empoderamento Comunitário (CEP), mulheres, homens e adolescentes de Murreh Kunda aprenderam sobre os seus direitos humanos, incluindo o direito à saúde. Entre outras coisas, debateram formas simples e práticas de reduzir significativamente as doenças e a mortalidade entre crianças e adultos e, com especial ênfase na saúde materna, aprenderam como garantir uma gravidez segura e reduzir os riscos do parto.
Esses novos conhecimentos sobre saúde ajudaram o Comité de Gestão Comunitária (CMC) — um grupo de 17 membros selecionados democraticamente e com formação para liderar projetos de desenvolvimento — a identificar a melhoria da saúde materna — o Objetivo de Desenvolvimento do Milénio n.º 5 — como uma necessidade fundamental na sua comunidade.
O CMC trabalha em colaboração com a clínica local de Saúde Reprodutiva e Infantil para sensibilizar a população para as questões de saúde materna e para os cuidados gratuitos que a clínica presta. A coordenadora do CMC, Teneng Jallow, referiu que o CMC de Murreh Kunda também financiou a reconstrução do telhado da clínica após a última estação das chuvas e que, todos os meses, a equipa de mobilização social da comunidade visita todas as casas da aldeia para incentivar as mulheres a comparecerem às consultas pré-natais. Graças a estas visitas, 165 mulheres grávidas já compareceram às consultas pré-natais.
A equipa do CMC e de mobilização social realiza continuamente atividades de sensibilização centradas na promoção de boas práticas de saúde em Murreh Kunda e em 11 comunidades vizinhas que também recorrem à clínica. Através deste trabalho de proximidade, as mulheres são informadas sobre as vacinas recomendadas e os tratamentos preventivos contra a malária disponíveis durante os primeiros três meses de gravidez, bem como sobre outras boas práticas de saúde, tais como dormir sob redes mosquiteiras tratadas, ter uma alimentação nutritiva e manter uma boa higiene.
Teneng Jallow explicou também como estas atividades de sensibilização divulgam informações sobre os direitos humanos e as consequências negativas para a saúde de práticas que afetam as mulheres, incluindo a mutilação genital feminina e o casamento infantil ou forçado — práticas que a comunidade abandonou publicamente em 2009. Ela afirma: «Com a chegada do programa Tostan e das formações para o CMC, estamos agora a realizar atividades de sensibilização em Murreh Kunda e nas comunidades adotadas, a fim de reforçar os conhecimentos adquiridos no programa.»
O CMC também estabelece parcerias com outras partes interessadas da comunidade, tais como as parteiras tradicionais, a enfermeira comunitária e a comissão da Agência Nacional de Nutrição (NaNa). Estas parcerias ajudam a reforçar as medidas tomadas para apoiar a saúde materna a nível local. Por exemplo, se se verificar que uma mulher grávida está desnutrida, a comissão da NaNa irá visitá-la e partilhar informações sobre alimentos nutritivos, e o CMC ajudará financeiramente a mulher a comprar os produtos necessários.
O empenho de Murreh Kunda em melhorar a saúde materna não só beneficia a sua comunidade, como também todas as comunidades que alcança através de atividades de sensibilização, visitas e parcerias locais. À medida que as suas iniciativas ganham impulso, conseguem contribuir para melhorias em grande escala na saúde das mulheres.
Artigo de Courtney Petersen