Chaque jour, des membres de communautés à travers toute l'Afrique œuvrent à la réalisation des Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD). À l'occasion de la semaine des OMD de cette année, nous publierons chaque jour un témoignage illustrant comment ces communautés travaillent ensemble pour atteindre chacun de ces objectifs, en prenant en main leur propre développement à partir de la base.
« Nous n’avons enregistré aucun décès maternel ou infantile dans cette communauté depuis la formation de notre comité de gestion communautaire », déclarent Kumba Jambah Wally et Satang Wally, accoucheuses traditionnelles de la communauté de Murreh Kunda, dans la région de l’Upper River en Gambie.
Dans le cadre du programme d’éducation holistique et non formelle de Tostan, le Programme d’autonomisation communautaire (CEP), les femmes, les hommes et les adolescents de Murreh Kunda ont découvert leurs droits fondamentaux, notamment leur droit à la santé. Ils ont notamment échangé sur des moyens simples et concrets de réduire considérablement la morbidité et la mortalité chez les enfants et les adultes et, en mettant particulièrement l’accent sur la santé maternelle, ils ont appris comment garantir une grossesse sans risque et réduire les risques liés à l’accouchement.
Ces nouvelles connaissances en matière de santé ont aidé le Comité de gestion communautaire (CMC) – un groupe de 17 membres élus démocratiquement et formés pour diriger des projets de développement – à identifier l'amélioration de la santé maternelle ( le cinquième Objectif du Millénaire pour le développement ) comme un besoin essentiel au sein de leur communauté.
Le CMC travaille en collaboration avec le dispensaire local de santé reproductive et infantile afin de sensibiliser la population aux questions de santé maternelle et aux soins gratuits proposés par le dispensaire. Teneng Jallow, coordinatrice du CMC, a indiqué que le CMC de Murreh Kunda avait également financé la reconstruction du toit de la clinique après la dernière saison des pluies, et que chaque mois, l'équipe de mobilisation sociale de la communauté se rendait dans chaque foyer du village pour encourager les femmes à se rendre aux consultations prénatales. Grâce à ces visites, 165 femmes enceintes ont désormais bénéficié de consultations prénatales.
L'équipe du CMC et de mobilisation sociale mène en permanence des actions de sensibilisation visant à promouvoir de bonnes pratiques sanitaires à Murreh Kunda et dans les 11 communautés voisines qui fréquentent également la clinique. Grâce à ces actions de sensibilisation, les femmes sont informées des vaccins recommandés et des traitements antipaludiques disponibles au cours des trois premiers mois de la grossesse, ainsi que d'autres bonnes pratiques sanitaires, telles que dormir sous des moustiquaires imprégnées, avoir une alimentation équilibrée et respecter les règles d'hygiène.
Teneng Jallow a également expliqué comment ces actions de sensibilisation permettent de diffuser des informations sur les droits humains et les conséquences néfastes pour la santé de certaines pratiques touchant les femmes, notamment les mutilations génitales féminines et les mariages précoces ou forcés – des pratiques que la communauté a officiellement abandonnées en 2009. Elle déclare : « Grâce à la mise en place du programme Tostan et aux formations dispensées au CMC, nous menons désormais des actions de sensibilisation à Murreh Kunda et dans les communautés partenaires afin de consolider les connaissances acquises dans le cadre du programme. »
Le CMC collabore également avec d'autres acteurs locaux, tels que les accoucheuses traditionnelles, l'infirmière communautaire et le comité de l'Agence nationale pour la nutrition (NaNa). Ces partenariats contribuent à renforcer les mesures prises pour soutenir la santé maternelle au niveau local. Par exemple, si une femme enceinte présente des signes de malnutrition, le comité NaNa se rendra chez elle pour lui fournir des informations sur les aliments nutritifs, tandis que le CMC lui apportera une aide financière pour acheter les produits nécessaires.
L'engagement de Murreh Kunda en faveur de l'amélioration de la santé maternelle profite non seulement à sa propre communauté, mais aussi à toutes les communautés qu'elle touche grâce à ses actions de sensibilisation, ses visites et ses partenariats locaux. À mesure que ses initiatives prennent de l'ampleur, l'organisation est en mesure de contribuer à des améliorations à grande échelle de la santé des femmes.
Récit de Courtney Petersen